La maschera antigas è un'invenzione sviluppata per proteggere gli individui da tossine e sostanze velenose presenti nell'aria. Le maschere antigas coprono solitamente la bocca e il naso per proteggere l'individuo dai pericoli aerei, tuttavia, la maggior parte delle maschere antigas protegge i tessuti vulnerabili come gli occhi. Le maschere antigas si sono evolute per proteggere chi le indossa da tossine sia gassose che particolate. Le maschere antigas sono dotate di filtri realizzati ciascuno per proteggere da una diversa tossina o gruppo di tossine. Le maschere antigas non offrono protezione da gas corrosivi che richiedono all'utente di indossare indumenti protettivi.
Storia della maschera antigas
Gli antichi greci furono la prima civiltà ad utilizzare la maschera antigas; hanno fatto uso delle proprietà della spugna ordinaria come una maschera antigas primitiva. In Persia, i fratelli Banu Musa svilupparono una maschera antigas primitiva nel 9esimo secolo, e il suo scopo principale era quello di offrire protezione alle persone che lavoravano in pozzi inquinati. Alexander von Humboldt, un ingegnere minerario prussiano, ha sviluppato un respiratore primitivo per aiutare i minatori che lavorano nelle miniere profonde.
Lewis P. Haslett, un ingegnere americano, ha creato un dispositivo in 1847 che assomigliava alle maschere antigas dei giorni nostri. Fu la prima persona negli Stati Uniti a ricevere un brevetto per una maschera antigas. La sua invenzione ha funzionato attraverso l'uso di un filtro a forma di lampadina per setacciare la polvere dall'aria inalata. Il dispositivo aveva anche uno sfiato attraverso il quale l'aria veniva rilasciata nell'atmosfera. John Stenhouse, un chimico scozzese, ha costruito le prime versioni del dispositivo seguendo il design di Haslett.
In 1914, Garrett Morgan ha brevettato la sua invenzione 1912, la cappa di sicurezza e Smoke Protector, un dispositivo che consentiva all'utente di respirare aria pulita lungo il pavimento e di avere spugne umide per migliorare la qualità dell'aria inalata. La sua invenzione ha aperto la strada alla creazione di maschere antigas usate durante la prima guerra mondiale.
Maschere antigas nella prima guerra mondiale
Quando i tedeschi usavano gas velenoso in 1915, le maschere antigas divennero una componente essenziale della guerra. Immediatamente dopo l'uso del gas, le forze alleate fecero uso di cotone idrofilo per proteggerle dal gas. John Scott Haldane migliorò il filtro usato dalle truppe alleate al momento di sviluppare il respiratore del velo nero. Cluny MacPherson ha migliorato il dispositivo di Haldane. Poiché gli animali erano comunemente usati durante la prima guerra mondiale, le maschere antigas furono anche progettate per proteggere cani e cavalli.
Maschere antigas presenti
L'US Army Chemical Warfare Service ha lavorato per sviluppare le moderne maschere antigas. Hanno migliorato il design utilizzato durante la prima guerra mondiale e hanno reso più comodo per le persone indossarlo. A causa dello sviluppo di varie armi, in particolare di armi biologiche e chimiche, vengono aggiunti continuamente numerosi miglioramenti alla maschera antigas.
Uso civile di maschere antigas
I governi di tutto il mondo hanno assicurato che i loro cittadini fossero adeguatamente addestrati all'uso di maschere antigas. I poster e le conferenze radiofoniche erano un metodo standard attraverso il quale gli adulti imparavano come usare le maschere antigas. Ai bambini è stato insegnato come usare le maschere antigas a scuola attraverso le esercitazioni. In alcune scuole era obbligatorio per gli studenti portare con sé maschere antigas e dovevano indossarle durante le loro attività quotidiane.
