La tigre di Sumatra è una sottospecie specifica della tigre, che appartiene al gruppo di tigri dell'isola di Sunda. Questo gruppo precedentemente includeva le tigri di Giava e di Bali, che ora sono considerate estinte. La tigre di Sumatra è originaria dell'isola indonesiana di Sumatra, dove vive nelle foreste costiere e montane. È caratterizzato dal colore del corpo più scuro e dalle ampie strisce nere. Oggi la popolazione della tigre selvatica di Sumatra è stimata tra 449 e 679, e sta rapidamente diminuendo. La specie è elencata come pericolosamente in via di estinzione nella Lista Rossa dell'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN). Questo articolo esamina perché la specie è così vicina all'estinzione.
Minacce di fronte alla tigre di Sumatra
Le minacce più significative che affliggono la tigre di Sumatra sono il bracconaggio e la perdita di habitat.
Questa particolare specie è molto richiesta nel mercato del commercio illegale, dove le parti del corpo della tigre di Sumatra hanno valore per scopi medicinali locali e come souvenir. Un intero corpo di tigre può valere quanto $ 10,000, il che motiva i bracconieri sull'isola che potrebbero non essere in grado di trovare un impiego legale con lo stesso compenso. Sebbene le tigri di Sumatra siano protette contro il commercio a livello globale, Sumatra ha vissuto disordini politici e manca delle risorse necessarie per far rispettare queste protezioni. Inoltre, molte tigri vengono uccise dalle popolazioni locali, che considerano la tigre una minaccia sia per gli animali nelle loro fattorie che per le persone nelle loro comunità.
La perdita di habitat è un altro fattore importante che minaccia la popolazione di tigre di Sumatra rimanente. Questa minaccia è principalmente dovuta alla deforestazione, in particolare a quote più basse. La deforestazione, che è guidata dalle industrie di olio di palma e di acacia, lascia gli habitat della tigre distrutti e frammentati. Sfortunatamente, le tigri di Sumatra richiedono ampi tratti di foresta per sopravvivere. Altri fattori che contribuiscono alla deforestazione includono l'aumento della popolazione umana e lo sviluppo urbano. I ricercatori riferiscono che queste tigri saranno presto limitate al solo 20% della restante area forestale di Sumatra. Questa perdita di habitat provoca anche la diminuzione di altre popolazioni animali e molti di questi animali sono importanti fonti di cibo per la tigre di Sumatra.
Sforzi di conservazione per salvare la tigre di Sumatra
Lo stato di conservazione della tigre di Sumatra è stato motivo di preoccupazione dal momento che almeno il mid-1990s, quando è stato istituito il progetto Tiger Tiger (STP), e gli sforzi di conservazione sono attualmente in corso. Infatti, in 2009, il presidente dell'Indonesia ha implementato l'obiettivo di ridurre la deforestazione in tutta Sumatra, in parte per proteggere questa specie. Inoltre, sono state stanziate maggiori risorse finanziarie per gli sforzi di conservazione della tigre di Sumatra per sostenere i programmi di allevamento e le squadre anti-bracconaggio. Il ministero della foresta indonesiana sta attualmente lavorando con lo zoo australiano su diversi progetti, uno dei quali è quello di reintrodurre le tigri di Sumatra in natura.
La ricerca di conservazione in corso sta cercando strategie economiche alternative per Sumatra che possano sostituire la necessità delle industrie di acacia e olio di palma. Uno studio indica che i consumatori sarebbero disposti a pagare un prezzo più alto per la margarina se l'agricoltura necessaria per produrre il prodotto aiutasse a fornire habitat di tigri più grandi. A novembre 2016, il governo ha istituito il Santuario di Batu Nanggar per aumentare le aree protette per diverse specie, inclusa la tigre di Sumatra.
