Al-Hijr (Mada'In Saleh): Luoghi Storici Dell'Arabia Saudita

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Il primo sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO ad essere iscritto nella storia del Regno dell'Arabia Saudita, il Mada'in Saleh o Al-Hijr è un antico sito archeologico nel Regno. Il sito si trova nel settore Al-Ula nella regione Al Madinah del paese. Secondo i resoconti degli storici, il sito Al-Hijr era abitato dal popolo del regno arabo nabateo fin dal 1st secolo d.C. Questo lo rende il secondo più grande insediamento del regno Nabateo dopo Petra, in Giordania, e anche il suo insediamento più meridionale.

Turismo

Sebbene il sito Al-Hijr abbia un immenso potenziale per attirare turisti da tutto il mondo, attualmente il numero di turisti nel sito è basso. I severi mandati legali e culturali da seguire per visitare il Regno dell'Arabia Saudita spesso impediscono ai turisti di visitare il sito archeologico. Inoltre, c'è una convinzione tra i musulmani della regione che il sito è maledetto. Questa credenza ha le sue radici nelle leggende locali che sostengono che dal momento che la gente del luogo era solita adorare gli idoli, Allah, scontento di questo comportamento del popolo, maledisse presto il sito e come conseguenza alla maledizione, terremoti e fulmini distrussero gli insediamenti e spazzato via la gente di Al-Hijr. La prevalenza di questa convinzione spesso scoraggia molti musulmani dal visitare il luogo o organizzare visite a questo sito. Attualmente sono richiesti permessi speciali per visitare Al-Hijr e sono disponibili sia le strade sia le strutture di trasporto aereo per raggiungere il sito.

Unicità

Il sito Al-Hijr è unico in molti modi. Conserva la storia antica nella sua straordinaria architettura, arte e oggetti artigianali. Gli intricati disegni ornamentali scolpiti nelle strutture in pietra arenaria del sito parlano molto della sapiente maestria degli antichi arabi. La confluenza di un certo numero di stili architettonici, egiziano, assiro, ellenistico e altri può essere evidente nell'architettura dell'Al-Hijr. L'antico sito ci offre anche uno sguardo sul modo di vivere delle persone nel 1st Century AD e in seguito, sulle loro pratiche agricole e sul loro impegno nel commercio internazionale di carovane. Il fatto che il popolo del regno nabateo fosse in costante contatto con altre grandi culture del mondo è chiaramente visibile nell'uso di lingue, scritture e stili artistici internazionali nelle facciate delle tombe e in altri monumenti architettonici del luogo.

Habitat

Il sito Al-Hijr è oggi molto ben conservato poiché si trova in un ambiente arido privo dell'effetto distruttivo dell'umidità. La terra fu anche abbandonata per lunghi periodi di tempo e le credenze locali del sito che venivano maledetti impedirono anche il reinsediamento della città antica. Ciò ha contribuito a preservare il sito nel suo vecchio stato con quasi nessun impatto negativo della moderna cultura umana. La gente dell'antico regno nabateo probabilmente sopravvisse in questo arido habitat sviluppando pratiche agricole altamente progressive come l'agricoltura oasi e scavando pozzi profondi per estrarre l'acqua per le loro esigenze agricole.

Minacce e conservazione

Gli storici e gli archeologi ritengono che il sito Al-Hijr sia una gemma del mondo che deve essere conservata per le generazioni future. Sebbene non ci siano minacce immediate di fronte a questo sito archeologico, la futura invasione di insediamenti umani in crescita potrebbe costituire una minaccia per le strutture presenti. Vi è quindi la necessità di intensificare gli sforzi per proteggere e preservare l'Al-Hijr e alcuni passi sono già stati presi dal governo saudita in questa direzione.