Background e formazione iniziale
La Battaglia di Baltimora, in alternativa conosciuta come la Battaglia di Fort McHenry, fu una battaglia di terra marina che fu combattuta tra invasori britannici e difensori americani nella Guerra di 1812. La battaglia iniziò mentre le forze americane cercavano di respingere le invasioni terrestri e marittime dagli inglesi al largo del trafficato porto marittimo di Baltimora, nel Maryland. Questa battaglia ha provocato l'uccisione di un comandante principale delle forze britanniche. Il principale argomento di contesa tra gli americani e i loro rivali britannici nella guerra in generale era una contesa sulla conservazione dei regolamenti marittimi "Diritti di libero scambio e diritti dei marinai". Gli americani ritenevano che gli inglesi avessero violato questi diritti durante la loro guerra napoleonica con la Francia, poiché avevano imbarcato le navi americane senza giusta causa e costringevano i marinai a mettersi in servizio sulle proprie navi (spesso definite "Impression").
TRUCCO DELLE FORZE
I due protagonisti di questa battaglia furono gli Stati Uniti e la Gran Bretagna. I comandanti dalla parte britannica erano Robert Ross, Arthur Brooke e Alexander Cochrane. Nel frattempo, dirigendo il comando delle forze degli Stati Uniti, i leader erano Samuel Smith, George Armistead e John Stricker. A causa del fatto che questa battaglia fu combattuta su vari fronti sia sulla terra che sul mare, la forza militare per ciascuna parte variava all'interno di ciascuno di questi luoghi di battaglia. In totale, si stima che la forza militare della Gran Bretagna nell'area includesse i soldati di fanteria 5,000 a terra e le navi da guerra 19 in mare. D'altra parte, la forza degli americani includeva la fanteria e la milizia 2,000 a North Point e la fanteria e la milizia 1,000 a Fort McHenry. Le truppe di terra erano supportate da pezzi di artiglieria 20 e disponevano di ulteriori rinforzi difensivi che includevano i miliziani 8,000 e i pezzi di artiglieria 150.
DESCRIZIONE DELLA BATTAGLIA
La strategia britannica per assicurare con successo Baltimora dipendeva dal successo a Fort McHenry, un punto che era considerato fondamentale per la difesa della città. Un'altra strategia adottata dagli inglesi è stata l'imposizione di un blocco commerciale, che ha gravemente ridotto il commercio tra i due paesi, e ha minacciato di infliggere un duro colpo morale agli americani. A settembre 12th, la flotta britannica si avvicinò a Baltimora attraverso North Point vicino alla foce del fiume Patapsco. Una truppa di 4,500 dei loro uomini marciava verso Baltimora mentre le loro navi da guerra stavano salendo lungo il fiume Patapsco e più avanti verso Fort McHenry. Queste navi hanno aperto un bombardamento di venticinque ore sul forte, ma i suoi comandanti americani si rifiuterebbero di arrendersi.
RISULTATI
La resistenza degli americani costrinse la flotta britannica a ritirarsi lungo il fiume Patapsco, e la bandiera della guarnigione sollevata sopra Fort McHenry fu la prima indicazione della svolta degli americani nella battaglia. La storia non era diversa sulla terra. In una scaramuccia che in seguito è stata definita la Battaglia di North Point, l'evento è sfociato nella più grande vittima britannica, il loro stimato comandante generale Robert Ross. Di conseguenza, gli inglesi non hanno avuto altra scelta che ritirarsi. Nel combattimento generale, le perdite subite a North Point sono state incluse tra 42 e 46 britannici uccisi e tra 279 e 295 feriti, mentre gli americani hanno ucciso lì 24, i feriti americani erano 139 e quelli catturati erano 50. A Fort McHenry, un britannico è rimasto ferito, mentre gli americani 4 sono stati uccisi e 24 in più sono rimasti feriti.
Significato storico e eredità
La battaglia di Baltimora ha avuto un ruolo importante nella storia degli Stati Uniti. Ha rivelato l'impegno e il coraggio degli americani per difendere la loro nazione. Se non fosse stato per la loro coraggiosa e implacabile difesa di Baltimora, gli Stati Uniti avrebbero fatto la fine di Washington, DC, che era stata ampiamente decimata dal momento che era stata bruciata e catturata dagli inglesi. Questa battaglia portò anche al riconoscimento di Fort McHenry come un'icona nella storia americana, come il poeta Francis Scott Key scrisse lo Star-Spangled Banner (l'inno nazionale statunitense) mentre guardava in prima persona il bombardamento di Fort McHenry. Alla vigilia di Natale di 1814, le due nazioni hanno firmato il trattato di Gand, ponendo fine alla guerra e aprendo la strada a una migliore diplomazia tra i due paesi di lingua inglese "al di là del laghetto" gli uni dagli altri. Dopo la guerra, la ripresa degli scambi tra di loro rafforzerebbe reciprocamente le economie delle due nazioni in guerra. Per la maggior parte dei due secoli successivi, Stati Uniti e Regno Unito sono stati forti alleati.
