La nazione del sudest asiatico del Brunei ha un'economia piccola ma prospera. Il settore industriale del paese rappresenta il 63.1% del PIL nazionale e l'economia dipende in larga misura dall'esportazione di petrolio greggio e gas naturale. Il Brunei è il terzo produttore di petrolio del Sud-Est asiatico e il nono più grande produttore mondiale di gas naturale liquefatto. La produzione di petrolio del Brunei ha raggiunto il picco in 1979, raggiungendo un tasso di produzione di barili 240,000 al giorno, ma la produzione attuale è di circa barili 200,000 al giorno. Il calo della produzione è il risultato di un deliberato tentativo di risparmiare riserve petrolifere per il futuro.
Le principali industrie del Brunei sono elencate di seguito.
Industria petrolifera e del gas
L'industria petrolifera e del gas del Brunei è dominata dal Brunei Shell Petroleum (BSP), che è di proprietà dello stesso governo e della Royal Dutch Shell plc. BSP possiede anche l'unica raffineria del paese. Con una capacità produttiva di barili 10,000 al giorno, la raffineria produce olio sufficiente a soddisfare le richieste di olio domestico in Brunei. BSP e altre quattro società consorelle occupano il secondo maggior numero di persone nel paese, dopo il governo.
Altre società come Elf Aquitaine (Francia), UNOCAL (USA) e Fletcher Challenge (Nuova Zelanda) sono attive anche nel campo dell'esplorazione petrolifera nel Brunei. Alcune promettenti scoperte sono state fatte nella regione e il governo ora progetta di incoraggiare l'esplorazione delle acque profonde per le risorse di petrolio e gas naturale.
I principali partner esportatori di petrolio del Brunei sono gli stati membri dell'Associazione delle nazioni del Sud-Est asiatico (ASEAN), la Corea del Sud, gli Stati Uniti e Taiwan. Sebbene le esportazioni di petrolio in Giappone rappresentino il 45% delle esportazioni totali di petrolio in 1982, il valore è sceso a 19% in 1998. Questo calo è stato compensato da un aumento della quota percentuale delle esportazioni di petrolio verso la Corea del Sud, che passano da 8% a 29% nello stesso arco di tempo.
L'industria del gas naturale del Brunei è dominata dall'impianto Brunei LNG (BLNG), che è stato fondato in 1972 ed è ora uno dei più grandi impianti di gas naturale liquefatto (LNG) al mondo. L'impianto è responsabile della liquefazione di quasi tutto il gas naturale del paese. Il Brunei è al quarto posto tra le esportazioni di GNL nella regione Asia-Pacifico. Quasi il 82% delle esportazioni di GNL del paese va in Giappone, sulla base di un accordo a lungo termine tra i due paesi. La Corea del Sud è anche un mercato importante per il GNL prodotto nel Brunei.
Industria petrolchimica
L'industria petrolchimica è anche un'altra importante industria nel Brunei. Il paese ha stabilito un grande polo petrolchimico, lo SPARK, a Liang. Ci sono piani per sviluppare SPARK in un hub petrolchimico di livello mondiale, e la Brunei Methanol Company ha avviato un impianto di metanolo in SPARK con un investimento di $ 450 milioni di USD. L'impianto è stato progettato annualmente per una capacità produttiva di 850,000 tonnellate di metanolo. Il Sultano di Brunei, Hassanal Bolkiah, inaugurò l'impianto di metanolo in 2010.
Altre industrie in Brunei
Poiché l'attuale economia del Brunei è fortemente dipendente dalle risorse petrolifere e di gas naturale, entrambe non rinnovabili, l'economia è fortemente soggetta al calo dei prezzi del petrolio a livello globale. Pertanto, il governo sta tentando di diversificare l'economia. Tuttavia, finora sono stati raggiunti pochi risultati. Le industrie non petrolifere del Brunei comprendono banche, pesca, silvicoltura, edilizia e agricoltura.
Sviluppi recenti nell'economia del Brunei
Negli ultimi due anni, l'economia del Brunei ha vissuto una recessione economica. Il calo dei prezzi del petrolio e la bassa produzione dovuta ai lavori di riparazione degli importanti pozzi petroliferi del paese sono responsabili di questa recessione.
In 2009, il paese ha lanciato Brunei Halal, uno schema nazionale di marchio halal che mira ad attirare i consumatori musulmani sia dal Brunei che dall'estero verso i prodotti che portano il marchio Brunei Halal. Secondo lo schema, i produttori hanno il permesso di utilizzare il marchio premium nei loro prodotti. Il marchio indica la conformità del produttore agli insegnamenti islamici nel processo di produzione.
