The British Isles è una concentrazione di isole nel Nord Atlantico. Le isole includono la Gran Bretagna, l'Irlanda, l'Isola di Man, le Isole del Canale e circa seimila isole più piccole vicine alla regione. Le isole coprono un'area stimata di miglia quadrate 121,684 e hanno una popolazione di circa 70 milioni di persone. Due stati sovrani fanno parte delle isole, il Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord e la Repubblica d'Irlanda. Il resto delle isole è rivendicato o contestato.
Le isole di Sark, Guernsey, Jersey e Alderney sono talvolta considerate parte delle isole britanniche, ma sono geograficamente più vicine alla Francia e non fanno parte dell'arcipelago. L'Irlanda si oppone all'uso del termine Isole Britanniche perché il termine forza un'associazione con la parola inglese con l'Irlanda. In effetti, l'Irlanda scoraggia l'uso del termine "britannico" nella sua ambasciata a Londra e si riferisce invece all'isola come all'arcipelago atlantico, alla Gran Bretagna e all'Irlanda, o semplicemente a queste isole.
Geografia delle isole britanniche
Le isole britanniche si trovano in una regione in cui i movimenti tettonici hanno provocato diverse montagne. Durante il periodo Ordoviciano e il periodo Siluriano, diverse placche tettoniche si scontrarono per formare montagne in Irlanda e nel nord della Gran Bretagna. Durante queste collisioni si formarono diverse isole. L'esposizione a glaciazioni nel corso di milioni di anni ha modellato le isole in quello che sono oggi. Irlanda e Gran Bretagna sono le due isole più grandi e più popolate, ma 134 più isole sono permanentemente abitate.
Le isole hanno una bassa quota. North Slob in Irlanda è il punto più basso con un'altitudine di -9.8 ft mentre la parte più alta delle isole è il Ben Nevis nelle Highlands scozzesi a 4,413 ft. I laghi delle isole britanniche non sono grandi - Lough Neagh in Irlanda del Nord è il il più grande con un'area di miglia quadrate 150 mentre la più grande d'acqua dolce è Loch Lomond con un'area di miglia quadrate 27.5.
Demografia delle isole britanniche
L'Inghilterra rappresenta il 80% di circa 70 milioni di persone nelle isole e, di conseguenza, è densamente popolata. Il resto della Gran Bretagna e dell'Irlanda sperimentano un'alta densità di popolazione in città e paesi. Greater London è la metropoli più popolata con 9 milioni, seguita dalla conurbazione Greater Manchester e West Midlands con 2.4 milioni ciascuno. I metropoli più popolati fuori dall'Inghilterra sono Greater Glasgow con 1.2 milioni e la Greater Dublin Area con 1.9 milioni
Politica nelle isole britanniche
Politicamente, il Regno Unito governa tutte le isole britanniche ad eccezione dell'Irlanda, dell'Isola di Man e delle Isole del Canale. L'Irlanda è un paese autonomo indipendente mentre l'Isola di Man e le Isole del Canale sono dipendenze della Corona. Il Consiglio britannico-irlandese ha il ruolo di promuovere la collaborazione all'interno delle isole. È stato creato in 1999 e consiste di membri di tutti i territori all'interno delle isole. Sebbene il Consiglio non abbia potere esecutivo, si riunisce ogni due anni per discutere questioni di reciproca importanza per la regione.
