Descrizione fisica
Il furetto dai piedi neri appartiene alla famiglia delle donnole. La sua lunghezza dalla testa al retro è tra 38 e 50 centimetri, e ha una coda da 11 a 13-centimetro, secondo National Geographic. Il furetto dai piedi neri pesa da 1.5 a 2.5, secondo Defenders of Wildlife (DOW). In cima alla testa attorno agli occhi, la pelliccia è scura. Lungo la sua spina dorsale la sua pelliccia è di colore bruno-giallastro e punteggiata di granelli più scuri. Ha un piccolo muso con baffi e orecchie piccole. La pelliccia sul lato e la parte centrale della coda è di colore giallo pallido, sebbene le punte delle code siano scure. Il furetto dai piedi neri è chiamato per i suoi piedi neri corti, che hanno lunghe zampe artigliate adatte alla caccia.
Dieta
Il furetto dai piedi neri è carnivoro e prede principalmente sul cane della prateria, che costituisce oltre il 90 della sua dieta, secondo il World Wildlife Fund (WWF). Ogni anno un adulto può consumare i cani della prateria 100 e trovarli, il furetto dai piedi neri, scivola nelle loro gallerie. All'interno, uccide il cane della prateria con un morso veloce al collo. Piccoli roditori, come scoiattoli, topi e roditori, così come conigli e uccelli, formano anche parti minori della dieta del furetto dai piedi neri. Dato che ha un alto tasso metabolico, richiede grandi quantità di cibo, e in media ogni consuma un cane della prateria ogni 3 a 4 giorni, secondo Conserve Nature (CN).
Habitat e Range
le Grandi Pianure del Nord America, che si estendevano dagli Stati Uniti al Messico settentrionale e al Canada meridionale, erano un tempo le catene in cui veniva trovato il furetto dai piedi neri. Habitat in queste gamme è intermountain, breve, misto, praterie e praterie semi-aride. In questi habitat, il furetto dai piedi neri vive nelle tane abbandonate dei cani della prateria. È anche una specie "in via di estinzione", secondo un rapporto 2015 International Union for Conservation of Nature (IUCN). Le stime del WWF e della IUCN relative ai furetti con piede nero 500 rimangono oggi in libertà. Il declino della sua popolazione è stato attribuito alla conversione dei suoi habitat naturali per l'agricoltura commerciale, nonché alla frammentazione degli habitat, alle malattie dei mustelidi e ad un'eccessiva dipendenza dalle popolazioni di cani della prateria per il cibo. In realtà, i cani della prateria sono comunemente presi di mira dagli agricoltori come parassiti, il che può portare all'avvelenamento involontario dei furetti che in passato tenevano i loro numeri sotto controllo.
Comportamento
Il furetto dai piedi neri è una creatura solitaria e notturna. Secondo un rapporto Defenders of Wildlife, spende circa 90 del suo tempo all'interno di tane, uscendo solo di notte per brevi periodi di caccia. Il furetto dai piedi neri è anche nomade, e non ha una tana fissa per la vita permanente, secondo Conserve Nature. Tuttavia, può avere una gamma di case che copre circa 100 acri. Quando è in pericolo, soprattutto da predatori naturali come aquile reali, gufi o coyote, il furetto nero sibila o chiacchiera, secondo il National Geographic. Per aiutare a rintracciare le sue tracce dopo le escursioni notturne e per mantenere il dominio, questi furetti urinano o defecano lungo la strada, secondo la Diversità degli animali.
Riproduzione
La maturità sessuale per il furetto dai piedi neri viene raggiunta intorno all'età di un anno. La stagione degli amori per i furetti, secondo il US Fish and Wildlife Service, si svolge tra marzo e aprile. Dopo l'accoppiamento, il suo periodo di gestazione porta 41 a 43 giorni e, in media, nasceranno i kit 3 a 4. Questi kit nascono ciechi e indifesi, e il furetto femminile è quello che deve prendersi cura di loro. Dopo i giorni di 35, i kit aprono gli occhi e, ai giorni di 70, escono dal terreno in superficie. Secondo Conserve Nature, il picco del periodo riproduttivo di un furetto dai piedi neri è tra 3 e 4 anni. La loro durata di vita in natura è da 3 a 4 anni ma, in cattività, possono vivere fino a 9 fino a 13.
