La cattedrale di Canterbury è uno degli edifici cristiani più antichi e popolari d'Inghilterra. Situato a Canterbury, nel Kent, funge da cattedrale dell'Arcivescovo di Canterbury (Justin Welby), leader della Chiesa d'Inghilterra, nonché leader mondiale della Chiesa anglicana. La cattedrale di Canterbury è stata fondata in 597 e ricostruita tra 1070 e 1077. Prima della Riforma inglese, la Cattedrale di Canterbury faceva parte della Chiesa di Cristo, una comunità monastica benedettina ed era anche la sede dell'arcivescovo. La cattedrale è stata designata come parte di un sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO in 1988.
Cronologia
Il primo Arcivescovo di Canterbury, Sant'Agostino, arrivò nel Kent come missionario in Inghilterra da Roma in 596. Agostino e un gruppo di monaci furono inviati da Papa Gregorio Magno per convertire gli schiavi al cristianesimo. Agostino ricevette una chiesa a Canterbury dal re Etelberto, la cui moglie era già cristiana. Agostino fondò la cattedrale in 597 e divenne il primo arcivescovo di Canterbury.
La prima cattedrale fu sostituita nell'9esimo secolo da una struttura più grande che si ritiene abbia avuto una torre centrale. La disposizione della cattedrale sassone assomigliava a San Pietro a Roma. Poco si sa della cattedrale poiché è stata gravemente distrutta da un incendio in 1067. La cattedrale è stata ricostruita a partire da 1070, utilizzando un progetto basato sull'Abbazia di St Etienne. Le pietre utilizzate nella costruzione provenivano principalmente dalla Francia e il nuovo edificio era dedicato a 1077.
Una parte notevole della storia della cattedrale di Canterbury fu l'omicidio dell'arcivescovo Thomas Becket, che era in conflitto con il re Enrico II. Dopo l'omicidio, la cattedrale di Canterbury divenne un luogo di pellegrinaggio, con la conseguente necessità di un'ulteriore espansione della cattedrale.
Caratteristiche uniche
La Cattedrale di Canterbury è una miscela mozzafiato di architettura gotica e romanica. L'esterno della cattedrale è decorato con archi ciechi che sono impreziositi da colonne decorate in modo decorativo. L'ingresso principale è stato costruito in 1424 e reca statue di notevoli arcivescovi. Il coro è stato danneggiato da un incendio in 1174 e vanta un nuovo stile gotico. La cappella della Trinità, situata a est del coro, è sopraelevata rispetto al resto degli interni e circondata da un deambulatorio. Un'altra caratteristica interessante sono le otto finestre che circondano l'ambulacro. Le finestre raffigurano il miracolo di San Tommaso Becket. Altri monumenti includono la modesta Chiesa di Martins, che è considerata la più antica chiesa in Inghilterra, e la Christ Church Cathedral.
Conservazione
Come altri siti del patrimonio mondiale nel Regno Unito, la cattedrale di Canterbury è protetta dal governo. Il consiglio comunale di Canterbury gestisce e promuove la cattedrale di Canterbury come sito del patrimonio. Tuttavia, alcuni dei muri in pietra della cattedrale sono danneggiati e cadenti, le parti del tetto perdono e le finestre di vetro colorato sono corrose. Questi danni sono il risultato di anni di agenti atmosferici, inquinamento e uso frequente. Una campagna "Save Canterbury Cathedral" è stata lanciata in 2006 per proteggere la cattedrale e ha l'obiettivo di finanziare progetti come la riparazione del tetto, sculture in pietra e vetrate.
