Un'eclisse si riferisce a un fenomeno che si verifica quando la luce proveniente dal sole (un corpo celeste) viene bloccata completamente o parzialmente da un pianeta o dalla luna (o da qualsiasi altro corpo celeste). Durante le eclissi, la Luna, il Sole e la Terra sono in linea. Esistono due tipi di eclissi dalla prospettiva della Terra; l'eclissi solare (eclisse del Sole) e l'eclissi lunare (eclissi della Luna).
Differenze tra un'eclissi solare e lunare
La prima differenza deriva da come avvengono i due. L'eclissi solare si verifica quando la Luna si frappone tra il Sole e la Terra. Il risultato è che la Luna proietta la sua ombra sulla Terra. Di conseguenza, il giorno diventa più scuro. Un'eclissi totale (il completo blocco della luce del Sole) avviene da qualche parte sulla Terra una volta ogni anno e mezzo. Le eclissi parziali si verificano da qualche parte sulla Terra almeno due volte all'anno. L'eclissi lunare si verifica quando la Terra blocca la luce del Sole per raggiungere la luna. Di conseguenza, la luna sembra svanire durante la luna piena perché non riflette alcuna luce. Inoltre, la Luna può apparire rossastra a causa della rifrazione della luce da parte dell'atmosfera terrestre.
In secondo luogo, l'eclissi solare si svolge durante il giorno. D'altra parte, l'eclissi lunare si verifica durante la notte. Inoltre, l'eclissi solare si verifica quando c'è una nuova luna mentre l'eclissi lunare si verifica durante la luna piena.
Un'altra differenza deriva dalla durata di entrambi gli eventi. L'eclissi solare è più breve dell'eclissi lunare. L'eclissi solare ha luogo per un periodo compreso tra 7 e minuti mentre l'eclissi solare dura almeno un'ora. A proposito della frequenza di occorrenza, entrambi i tipi di eclissi hanno una frequenza di eventi quasi simile.
Alcuni luoghi sulla Terra non sperimentano l'eclissi solare. Il motivo è dovuto al fatto che l'ombra della Terra proiettata sulla Luna durante l'eclissi lunare è molto più grande dell'ombra che la Luna proietta sulla Terra durante un'eclissi solare. Di conseguenza, più luoghi e persone sono molto più propensi a sperimentare l'eclissi lunare rispetto all'eclissi solare.
Durante l'osservazione dei due, c'è un'altra differenza fondamentale. L'occhio umano è in grado di osservare in sicurezza l'eclissi lunare senza equipaggiamento protettivo per gli occhi. Tuttavia, l'occhio umano non può osservare l'eclissi solare continuamente senza subire danni a causa dei raggi pericolosi come i raggi X che ancora raggiungono la Terra.
Prossime ricorrenze
In 2018, la maggior parte degli Stati Uniti vivrà un'eclissi lunare totale a gennaio 31. La luna apparirà arancione scuro o rosso. Luglio 12 avrà un'eclissi solare parziale che verrà osservata nelle aree tra Australia e Antartide. Un'altra eclissi lunare totale avverrà a luglio 27 e sarà visibile attraverso l'emisfero orientale e parti del Sud America. Una parziale eclissi solare si verificherà ad agosto 11 in Europa e in gran parte dell'Africa e dell'Asia.
