Descrizione fisica
I leopardi nebulosi sono una specie di grandi felini, principalmente presenti nel continente asiatico sud-orientale e nelle colline pedemontane dell'Himalaya. Con una popolazione attuale di meno di individui 10,000 maturi, sono stati dichiarati "Vulnerabili" dall'Unione internazionale per la più recente "Lista rossa delle specie in via di estinzione" della Conservazione della Natura. Il leopardo nebuloso è identificabile dal pelo grigio scuro, dalle orecchie nere e dalla testa maculata sul retro. Strisce possono essere trovate agli angoli di ogni occhio, appena sopra la guancia, e agli angoli delle loro bocche che si avvolgono e scorrono anche lungo il collo. I loro occhi sono in genere di colore giallo brunastro o verde grigiastro, e le loro zampe sono relativamente corte, terminando con ampie zampe. È tra i più piccoli dei grandi felini, con le femmine della specie un po 'più piccole dei maschi.
Dieta
I leopardi nebulosi sono carnivori, una caratteristica comune condivisa da tutti i gatti selvatici. Sono cacciatori esperti che elencano tra le loro prede animali più piccoli e più grandi attraverso le loro catene, compresi cinghiali e maiali, cervi, scoiattoli, scimmie e uccelli. Una volta gli esperti hanno pensato che questi gatti cacciassero durante l'arrampicata. Recenti scoperte, tuttavia, hanno dimostrato che lo fanno mentre erano a terra, usando solo alberi come luoghi di riposo tra scoppi di sforzo durante la caccia durante il giorno.
Habitat e Range
I leopardi nebulosi si trovano in boschi chiusi e aperti e in habitat boschivi di paesi del Sud-Est asiatico come India, Malesia, Bhutan, Myanmar, le colline himalayane del Nepal, Vietnam, Cina meridionale e Thailandia. A Taiwan si sono estinti. Nel frattempo, non è chiaro se vivano anche in Bangladesh, nonostante le sporadiche segnalazioni di averli visti dai locali nel sud-est del paese. In 2008, l'Unione internazionale per la conservazione della natura ha dichiarato che i leopardi chiazzati sono una specie "vulnerabile". Il loro numero era diminuito a causa della distruzione su vasta scala dei loro habitat naturali attraverso la deforestazione, così come gli umani che li braccavano. L'impulso principale di questo bracconaggio è la prospettiva di vendere denti neri, ossa, carne, pelle e artigli al mercato nero. Possono ottenere prezzi elevati per i locali molto poveri che lottano per sfamare le loro famiglie attraverso la loro diaspora. Questa è una brutta notizia per i leopardi maculati, dato che la loro attuale popolazione si aggira intorno a un semplice gatto adulto 10,000 oggi.
Comportamento
Si ritiene che i leopardi nebulosi preferiscano un'esistenza solitaria a meno che non abbiano un compagno, nel qual caso a volte vivranno con loro e i loro cuccioli. Gli scienziati credevano che fossero animali notturni. Tuttavia, recenti scoperte hanno dimostrato che hanno esibito attività vigorose durante le ore diurne. Come con la maggior parte degli altri gatti, i leopardi nebulosi sorvegliano da vicino i loro territori e sono piuttosto i magnifici cacciatori, e predano animali tanto piccoli quanto più grandi di loro. Qualsiasi informazione registrata su questi gatti si basa su osservazioni condotte su animali tenuti in cattività, e solo pochissime persone sono state viste in natura.
Riproduzione
La maturazione sessuale dei leopardi nebulosi inizia a 26 mesi, sia per i membri maschili che per quelli femminili della specie. La stagione degli amori va da dicembre a marzo. I maschi sono noti per mostrare aggressività durante i rituali di accoppiamento, a volte mordendo fortemente le femmine fino al punto di tagliare le loro vertebre. Una volta trovato un partner compatibile, l'accoppiamento si verificherà molte volte nell'arco di diversi giorni. Durante la copulazione, la femmina significherà la sua approvazione e incoraggiamento del maschio attraverso i suoni vocali. Dopo la riproduzione, il maschio lascia immediatamente la femmina, e in genere è in genere non coinvolto in tutti i loro cuccioli.
