Il granchio di cocco, noto anche come il granchio ladro o il ladro di palme, è un tipo di paguro. Sebbene il granchio di cocco avesse una gamma più ampia, si è estinto localmente in Australia, Mauritius e Madagascar e ora si trova su isole selezionate negli Oceani Indiano e Pacifico. A differenza di altre specie di granchi, i granchi adulti di cocco non sanno nuotare e non possono respirare sott'acqua. Il granchio di cocco ha preso il nome dalla sua associazione con la palma da cocco. Ha guadagnato il suo nome alternativo, il granchio rapinatore, a causa della sua tendenza a trasportare qualsiasi cosa trovata sul terreno.
Descrizione fisica
Il granchio del cocco è un grande artropode terrestre e il più grande invertebrato del mondo. Ha due parti del corpo, un cefalotorace che costituisce una testa e un torace fusi e un addome. Un carapace, che è un guscio duro, copre il cefalotorace. L'animale ha cinque paia di zampe, con la coppia più in vista con grandi artigli. Questi artropodi sono per lo più blu, ma in alcune isole il colore può variare da blu violaceo a rosso-arancio. Il granchio di cocco può misurare fino a un metro 1 da una gamba all'altra e può pesare tanto quanto i chilogrammi 4.1.
Dieta
I granchi di cocco sono onnivori. La loro dieta primaria consiste di frutta, semi, noci, drupe e la parte più interna degli steli (midollo) degli alberi caduti. Si nutrono anche di larve di tartaruga, animali morti, altri granchi e, in alcuni casi, si nutrono delle uccisioni dei loro compagni di granchi al cocco. Mentre mangiano noci di cocco, gli artropodi usano le loro tenaglie per colpire i pori della germinazione della drupa fino a quando non si rompono. Dopo averlo rotto, usano gli artigli delle zampe più piccole per estrarne il contenuto e mangiarlo. Rompono anche le noci di cocco arrampicandosi con loro su un albero e lasciandole cadere.
Habitat e Range
I granchi di cocco sono adattati principalmente agli ambienti terrestri. Passano quasi tutto il loro tempo a terra e tornano in mare solo per liberare le uova. Vivono nelle fessure delle rocce e nelle tane sotterranee. Scavano questi buchi in terreno sciolto o sabbia. Dopo aver scavato i loro nidi, portano le migliori fibre di gusci di cocco all'interno dei quali usano come lettiere. Rimangono all'interno delle loro tane durante il giorno per ridurre la perdita d'acqua dai loro corpi. Questi animali vivono soprattutto nell'Oceano Indiano e nelle parti centrali dell'Oceano Pacifico. Nell'Oceano Indiano, Christmas Island vanta la popolazione di granchi di cocco più densa e più grande, mentre le Isole Cook hanno la più grande popolazione del Pacifico.
Comportamento
Gli animali usano il loro eccellente olfatto per localizzare il cibo, anche da distanze molto lunghe. I granchi di cocco non nuotano, tranne che durante la fase larvale. Vivono soli nelle loro tane e raramente escono durante il giorno. In alcune aree densamente popolate, tuttavia, alcuni di loro cacciano durante il giorno per ottenere un vantaggio competitivo rispetto alle loro controparti. I granchi di cocco usano le loro tenaglie per afferrare prede o predatori, inclusi gli umani. Tengono la presa per lunghi periodi di tempo, il che causa molto dolore. L'animale non è velenoso, ma può diventare tossico a causa della sua dieta.
Riproduzione
I granchi di cocco raggiungono la maturità sessuale quando hanno circa cinque anni. L'accoppiamento avviene sulla terraferma. Il maschio granchio di cocco deposita una massa enorme di spermatofori sull'addome della femmina. La femmina depone le sue uova e la fecondazione avviene mentre attraversano la massa degli spermatofori. Dopo aver deposto le uova, le incolla sul lato inferiore dell'addome dove le porta per alcuni mesi. Quando le uova sono pronte a schiudersi, la noce di cocco femminile va nell'oceano per rilasciarle, e in seguito mangia le cassette d'uovo vuote che rimangono sul suo corpo.
