Descrizione Prodotto
Lungo 2,920 miglia, il fiume Congo è il secondo fiume più lungo dell'Africa, dopo il Nilo. È secondo all'Amazzonia in termini di volume d'acqua che trasporta ogni secondo, in cui il fiume Congo scarica 1.5 milioni di metri cubi d'acqua, secondo Mongabay. È anche il fiume più profondo del mondo, che raggiunge profondità di circa 750 piedi. Il bacino del fiume Congo, che copre il 12 per cento della massa continentale del continente, è il più grande bacino fluviale in Africa. Copre parti di nove paesi, secondo l'Organizzazione per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO), e questi sono Zambia, Tanzania, Burundi, Ruanda, Repubblica Centrafricana (CAR), Camerun, Congo-Brazzaville, Angola e Repubblica Democratica di Congo (RDC). Secondo l'Institute Water for Africa, gran parte del bacino idrografico del fiume Congo è nella RDC, dove scorre attraverso l'enorme bacino del Congo. L'intero bacino idrografico del fiume è di 3,730,474 chilometri quadrati e comprende Camerun, Guinea equatoriale, Gabon, Congo-Brazzaville e Repubblica centrafricana.
Ruolo storico
Per migliaia di anni, gli umani hanno vissuto lungo il bacino del fiume Congo. I famosi pigmei del Congo risalgono a 20,000 anni fa, mentre gli agricoltori Bantu migrarono nel bacino 5,000 anni fa, secondo il World Wildlife Fund (WWF). Gli archeologi hanno anche incontrato resti del popolo Ishongo nel bacino del fiume Congo e nei Grandi Laghi dell'Africa centrale, e questi vivevano in tali aree circa 8,000 anni fa. L'esploratore britannico Henry Morton Stanley è stato un pioniere tra gli esploratori europei nella regione, e Stanley ha navigato il fiume Congo da 1874 a 1877 mentre lo mappava e le regioni al di là delle sue sponde.
Significato moderno
Ci sono circa 29 milioni di persone, che possono essere divise in gruppi indigeni distinti 250, che vivono nelle aree urbane e boschive del bacino del fiume Congo oggi. Questi traggono beneficio a vari livelli, direttamente o indirettamente dal bacino. L'agricoltura di sussistenza è praticata lungo questo bacino, mentre le foreste forniscono materie prime per la costruzione e alimentano il legno per il riscaldamento e la cottura. All'interno della regione dell'Africa centrale, il fiume Congo ha vie d'acqua navigabili utilizzate per il trasporto di passeggeri e merci per il commercio. La gente del posto si dedica anche alle attività di pesca lungo questo fiume, che ha a che fare con le specie di pesci 700. Il fiume Congo sostiene anche diverse specie animali e vegetali nella vasta foresta del Congo oltre le sue sponde.
Habitat
Fiumi eclettici, foreste pluviali, savane, paludi e foreste allagate ospitano mazzi di habitat che punteggiano il bacino del fiume Congo. Questi habitat hanno specie di piante 10,000 (30 percentuali delle quali sono uniche per gli ecosistemi del Congo), specie di uccelli 1,000, specie di mammiferi 400, specie di anfibi 216, specie di rettili 280, specie di pesci 700 (di cui 80 percentuali si trovano solo qui), e Specie di farfalla 900. secondo il WWF. Giraffe, elefanti, bufali, scimpanzé, scimmie Bonobo e gorilla sono tra gli animali selvatici che vivono in questi habitat. Il clima che sostiene questi habitat varia tanto quanto la fauna selvatica. Le foreste settentrionali del bacino hanno una stagione calda e aspra che aumenta man mano che ci si allontana dall'equatore. Le foreste della zona occidentale hanno una stagione più fresca e secca, e le zone costiere hanno climi monsonici tropicali, come si può vedere nel Golfo della Guinea. Anche le precipitazioni e la temperatura nell'Africa centrale lungo il Congo variano considerevolmente. Le piogge più pesanti del mondo, che ammontano annualmente a 10,000 millimetri, sono vissute ai piedi del Monte Camerun. La parte centrale del bacino e le pendici delle catene montuose vicino all'Albertine Rift, nel frattempo, ricevono 2,000 a 3,000 di pioggia ogni anno, mentre le fitte foreste sperimentano ogni anno 1,500 a 1,800 di precipitazioni. Le temperature medie annue nelle zone costiere di pianura sono comprese tra 26 e 28 gradi centigradi, mentre nelle regioni montuose le temperature medie annuali variano tra 19 e 24 gradi Centigradi.
Minacce e controversie
Le minacce alla biodiversità del bacino del fiume Congo sono diffuse, in corso e persino in aumento. L'aumento delle popolazioni umane ha provocato la deforestazione lungo il bacino, dal momento che le foreste naturali vengono convertite in terreni agricoli. La registrazione, la caccia alla boscaglia, i conflitti civili e l'esplorazione di minerali e petrolio sono altre attività che hanno un impatto negativo sulle foreste del bacino. Specie come gorilla, scimpanzé, elefanti e leopardi stanno ancora affrontando minacce da cacciatori di arbusti. A differenza di molte foreste, le foreste del bacino del fiume Congo sono uniche, in quanto generano da 75 a 95 la percentuale delle proprie precipitazioni, con la rimanente minoranza proveniente dall'esterno del bacino, secondo il WWF. Ecco perché se la copertura forestale nel bacino continua ad essere esaurita dalle attività umane, la quantità di pioggia generata si ridurrebbe in modo significativo, poiché l'evaporazione e la traspirazione dipendenti dalla copertura dell'albero sono parti importanti di questo processo di produzione di acqua piovana. Ciò metterebbe a rischio i milioni di abitanti umani che dipendono dalle foreste per la loro vita e i loro mezzi di sostentamento, nonché per la fauna selvatica naturale.
