5. Barriere coralline definite
Le barriere coralline sono le strutture sottomarine più spettacolari. Questi sono gli habitat marini di migliaia di specie marine. Sono di tre tipi: Fringing Reefs, Barrier Reefs e Atolls. La graduale cementazione degli scheletri duri di microrganismi viventi chiamati polipi di corallo nel corso di migliaia di anni ha portato alla formazione di barriere coralline. Questi organismi hanno zooxantelle nei loro tessuti. Le zooxantelle sono un tipo di alghe che produce ossigeno per fotosintesi e forniscono glucosio, glicerolo e amminoacidi ai polipi corallini. Dà anche colori attraenti ai polipi di corallo. Il più tardi restituisce protezione alle alghe formando un guscio di calcare duro. Questa relazione reciproca aiuta i polipi corallini a produrre proteine, grassi, carboidrati e carbonato di calcio. Così, gradualmente crescono e formano colonie per formare una barriera corallina.
4. Esempi notevoli
La Grande Barriera Corallina nel Mar dei Coralli vicino all'Australia e la Nuova Caledonia Barriera Corallina situata vicino alla Nuova Caledonia nell'Oceano Pacifico sono i notevoli esempi di barriera corallina in tutto il mondo. Di questi, la Grande Barriera Corallina è la più grande ed è una lunghezza approssimativa di 2500.
3. Significato per gli umani
Le barriere coralline sono di grande importanza per gli esseri umani poiché proteggono gli insediamenti costieri dalle tempeste tropicali dissipando l'energia ondulatoria del mare e riducendo al minimo il danno nelle aree costiere. Le sostanze chimiche ottenute dalle barriere coralline vengono anche usate per creare varie forme di farmaci per curare malattie potenzialmente letali come il cancro. Le barriere coralline sono importanti aree di riproduzione di numerose specie di pesci marini. Le barriere coralline promuovono anche il turismo e sono essenziali per la sostenibilità dell'industria della pesca in quanto offre occupazione a miliardi di persone in tutto il mondo.
2. Habitat e Biodiversità
Le barriere coralline sono presenti nelle acque calde e pulite degli oceani tropicali e sub-tropicali attraverso la terra. Questi sono in aree in cui la profondità dell'acqua è inferiore ai piedini 150-450. Le barriere coralline hanno una biodiversità addirittura superiore a quella di una foresta tropicale. Queste sono le case di approssimativamente 2 milioni di specie marine tra cui pesci, tartarughe, cavallucci marini, aragoste, granchi, gamberi, alghe, squali, ricci, spugne, vongole, polpi, foche monache e molto altro. Gli scienziati stanno ancora scoprendo specie marine che vivono sulle barriere coralline.
1. Minacce e conservazione ambientale
L'aumento della temperatura dell'acqua di mare è una delle principali minacce ambientali alle barriere coralline. All'aumentare della temperatura, il processo di sbiancamento inizia e, alla fine, i coralli muoiono di fame. L'acidificazione degli oceani degrada anche le barriere coralline. Più anidride carbonica nell'acqua dell'oceano ridurrà la capacità dei coralli di costruire i loro esterni calcarei, con i quali si attaccano al substrato. L'eccessiva pesca, lo sviluppo del litorale e l'inquinamento dell'acqua di mare sono altre minacce allo stesso. Gli Stati Uniti hanno formato gli Stati Uniti Coral Reef Task Force e il programma NOAA Coral Reef Watch per la conservazione delle barriere coralline. In Australia, c'è l'autorità del Parco Marino della Grande Barriera Corallina e in Giappone c'è il Global Coral Reef Conservation Project per il restauro di bellissime barriere coralline. Molti piccoli paesi stanno anche contribuendo alla conservazione della barriera corallina ponendo una restrizione alla pesca.
