Un'epidemia si riferisce alla rapida diffusione di una malattia infettiva in una data popolazione in un breve periodo di tempo. Diversi fattori sono responsabili di scatenare epidemie. Cambiamenti nell'ecologia della popolazione ospite, come un aumento della densità delle specie vettori, potrebbero causare un'epidemia. Le mutazioni genetiche in un serbatoio di patogeni risultante in un nuovo agente patogeno o in un nuovo emergente potrebbero portare a un'epidemia. La popolazione ospite di solito non ha l'immunità per combattere l'infezione da un tale agente patogeno. Quando un'epidemia si diffonde in molti paesi e persino in continenti, viene definita una pandemia. Le epidemie sono di grande interesse globale. Se la diffusione della malattia non viene controllata in tempo, potrebbe spazzare via intere popolazioni in poco tempo.
Sebbene la scienza medica abbia fatto grandi progressi nei tempi attuali, ciò non significa che il mondo sia protetto da qualsiasi epidemia grave che si verifichi nel 21st secolo. Infatti, con la crescita della popolazione, le aree urbane sovraffollate in aumento in tutto il mondo, i cambiamenti climatici e la globalizzazione, la situazione appare ideale per il verificarsi di una grave pandemia.
Tuttavia, scienziati e professionisti del settore medico lavorano costantemente intensamente allo sviluppo di vaccini e trattamenti per tutti i principali ceppi patogeni noti, in modo che un'epidemia di malattie infettive possa essere stroncata sul nascere. Nonostante i loro sforzi, diverse epidemie si sono verificate in questo secolo e alcune hanno causato la morte di centinaia di migliaia di persone. Ecco un elenco delle epidemie più letali del secolo 21st fino ad oggi.
Epidemia di febbre gialla 2016 in Angola
A gennaio 20, 2016, il ministro della salute dell'Angola ha riferito di un'epidemia di febbre gialla nel paese. Sono stati riportati casi di 23 inclusi decessi di 7. L'epidemia è stata inizialmente segnalata a dicembre 5, 2015. I visitatori in Angola provenienti dall'Eritrea sono stati i primi a soffrire della malattia durante l'epidemia. Ben presto, l'epidemia si diffuse tra i cittadini congolesi ed eritrei residenti nel comune di Viana in Angola. Poiché l'epidemia di febbre gialla si è verificata in una città, le probabilità che la malattia si diffondesse rapidamente erano alte. Centinaia di morti sono state segnalate nei prossimi mesi a causa della diffusione della malattia nelle varie province del paese. Ben presto, l'epidemia attraversò il confine dell'Angola. Le morti di 21 da febbre gialla sono state segnalate nella Repubblica Democratica del Congo con alcune prese nelle province al confine con l'Angola. È stata avviata una campagna di vaccinazione di massa per controllare la diffusione della malattia. Le indagini iniziali hanno rivelato che i visitatori eritrei che sono stati le prime vittime di questa epidemia avevano portato certificati di vaccinazione contro la febbre gialla falsi in Angola. Avevano tutti un pasto nello stesso ristorante da dove avrebbero potuto raccogliere l'infezione. Gli sforzi a livello nazionale e internazionale hanno gradualmente portato l'epidemia sotto controllo.
Epidemia di virus Ebola dell'Africa occidentale 2013
L'epidemia di virus Ebola più diffusa al mondo si è verificata nell'Africa occidentale in 2013 e si è protratta fino all'2016. La Liberia, la Sierra Leone e la Guinea erano i paesi più colpiti. Le maggiori perdite di vite umane e perdite socioeconomiche sono state patite durante questa epidemia. Il primo caso è stato registrato in Guinea su 2013. La malattia ha causato centinaia di morti con un tasso di mortalità per caso superiore a 70%. Dopo un picco in ottobre 2014, le cose hanno iniziato a prendere il controllo mentre gli sforzi internazionali hanno iniziato a dare i loro frutti. Infine, a marzo 29, 2016, l'OMS ha chiuso lo stato dell'epidemia come emergenza di interesse internazionale.
Pandemia influenzale 2009
Questa pandemia è considerata una delle epidemie più letali di questo secolo fino ad oggi. Il virus dell'influenza H1N1 è stato responsabile di questo focolaio. Sebbene non sia nota l'origine precisa della malattia, si stima che il ceppo virale responsabile della pandemia si sia evoluto per la prima volta in 2008. Inizialmente, circolò nella popolazione per diversi mesi prima di essere riconosciuto formalmente. È stato registrato per la prima volta nello stato messicano di Veracruz. Nonostante i tentativi di contenerlo all'interno dello stato, l'epidemia divenne presto incontrollabile e si diffuse in altre parti del paese, negli Stati Uniti e persino in parti dell'Asia e dell'Africa. Sebbene i rapporti riportino che le persone 18,000 sono morte a causa della malattia, le cifre non ufficiali potrebbero essere molto più alte.
2010 Haitian Cholera Outbreak
Sebbene in passato le epidemie di colera fossero molto comuni, i moderni sistemi igienico-sanitari sono stati in grado di contenere la malattia in molte parti del mondo. Questa malattia sconfitta, tuttavia, riemerse in una scala mai immaginata su Haiti in 2010. Sebbene la fonte della malattia non sia stata rivelata, le indagini condotte dai giornalisti hanno rivelato che la contaminazione è stata causata dalle forze di pace nepalesi infette dispiegate ad Haiti. A marzo 2017, la malattia aveva reclamato la vita degli haitiani 9,985 e di molti altri.
2002 SARS Outbreak
La SARS o sindrome respiratoria acuta grave è una malattia zoonotica causata dal coronavirus della SARS. A novembre 2002 è stato segnalato un focolaio di SARS in Cina. Ha causato un grande spavento in tutto il mondo. La malattia si diffuse presto in altri paesi. Tra novembre 2002 e luglio 2003 sono stati segnalati casi di 8,098 di individui infetti. Le morti di 774 sono state registrate nei paesi 37. Dopo approfondite indagini, gli scienziati sono stati in grado di rintracciare l'origine di questa malattia ai pipistrelli a ferro di cavallo nella provincia cinese dello Yunnan.
Epidemia di febbre rompiossa 2011 in Pakistan
La febbre dengue è una delle malattie infettive che si verificano comunemente nelle nazioni dell'Asia meridionale come l'India e il Pakistan. Le zanzare sono vettori e il virus della dengue è l'agente infettivo in questa malattia. Uno dei peggiori focolai di dengue si è verificato in Pakistan in 2011 quando oltre 300 è morto per febbre dengue. Più di 21,204 persone sono state infettate da novembre 2010. L'area di Lahore nel Punjab del Pakistan è stata la più colpita durante questa epidemia.
Scoppio di meningite dell'Africa occidentale 2009
Questa epidemia di meningite batterica si è verificata in diversi paesi dell'Africa occidentale, tra cui Nigeria, Niger, Burkina Faso e Mali. Gli individui 13,516 sono stati infettati dalla malattia e il numero delle vittime è stato 931. La Nigeria è stata la più colpita da questa epidemia. Furono condotti programmi di vaccinazione di massa per tenere sotto controllo la malattia. Quasi un terzo delle scorte di vaccini di emergenza del mondo per il ceppo batterico infettivo che causa la malattia è stato consumato durante questo focolaio.
Epidemia di febbre gialla 2012 in Darfur, Sudan
In 2012 è stata segnalata un'epidemia di febbre gialla nella regione del Darfur in Sudan. Entro gennaio 2013, i casi sospetti di 847 e i decessi di 171 erano stati segnalati nella regione. È stata avviata una campagna di vaccinazione di massa per proteggere la popolazione suscettibile dalla malattia.
2016 Yemen Cholera Outbreak
Un focolaio di colera è iniziato nello Yemen ad ottobre 2016. È considerata anche una delle epidemie più letali del secolo 21st fino ad oggi. La situazione bellica nello Yemen è considerata uno dei maggiori fattori responsabili dell'epidemia. La distruzione dell'infrastruttura, dei sistemi sanitari e di igiene in molte parti del paese a causa della guerra ha portato alla diffusione della malattia. A partire da luglio 2017, sono stati segnalati casi di colera 269,608 nel paese inclusi i decessi registrati da 1,614.
2008 Scoppio del colera dello Zimbabwe
In 2008, vaste zone dello Zimbabwe hanno subito un'epidemia di colera. È durato da agosto 2008 a giugno 2009. Un'emergenza nazionale è stata dichiarata a dicembre 2008 dal governo del paese. È stato richiesto un aiuto internazionale per far fronte all'emergenza. A gennaio 2009, l'epidemia era al suo apice e durante questo periodo sono stati segnalati quasi casi di 8,500 ogni settimana. Anche i paesi confinanti sono stati colpiti dalla malattia. Alla fine, sono stati segnalati decessi di 4,369.
2012 Middle East Respiratory Syndrome Coronavirus Outbreak
Un ceppo di betacoronavirus di nuova evoluzione ha portato allo scoppio di questa malattia in 2012. Il primo caso di malattia è stato segnalato in Arabia Saudita ad aprile 2012. Da allora, casi sporadici e focolai di grandi dimensioni sono stati segnalati nei paesi 24. Sono stati riportati anche più morti di 400 dovuti a questa malattia.
