Descrizione fisica
Il gufo reale euroasiatico appartiene alla famiglia Strigidae e al genere Bubo. Questo uccello è tra le più grandi specie di gufi del mondo e può misurare 30 pollici di lunghezza con un'apertura alare impressionante di oltre sei piedi. Il gufo reale euroasiatico di solito pesa da due a una metà e dieci chili, con i maschi leggermente più piccoli per dimensioni e statura rispetto alle loro controparti femminili. Le caratteristiche fisiche specifiche di questa specie di gufo includono "spighe" trapuntate di piume, occhi arancioni, corpi densi e becchi neri, nonché ali e code barrate. Le piume di questa specie sono in gran parte marroni, striature con piumaggio nero. Le aree sul ventre dell'uccello sono di tono più chiaro, mentre la gola del gufo reale euroasiatico è bianca. Il disco facciale sul gufo reale euroasiatico è di colore grigio e a forma di concavo.
Dieta
In termini di alimentazione, il gufo reale eurasiatico si nutre di una serie di piccoli animali, tra cui creature come conigli, roditori, uccelli, insetti, pesci, anfibi e rettili. Questi uccelli sempre vigili e potenti preferiscono cacciare durante le ore notturne buie e cercare la loro preda mentre si riposano sui posatoi o volano a bassa quota. Il gufo reale euroasiatico è dotato sia di vista acuta che di capacità uditive eccellenti, che si combinano per consentire all'uccello di trovare e catturare efficacemente la sua preda. Il suo senso innato e percettivo del suono è in sintonia con il minimo rumore. Questo tratto naturale serve inavvertitamente ad aiutare il gufo reale euroasiatico nella sua caccia inesauribile di cibo servendo a rivelare la posizione precisa di qualsiasi animale che l'uccello ritenga adatto al suo prossimo pasto.
Habitat e Range
I gufi reali eurasiatici possono essere trovati in gran parte dell'Europa e dell'Asia, così come in alcune parti del nord dell'Africa vicine alla costa del Mediterraneo. Questi uccelli fanno le loro case in zone dove il cibo è più abbondante. Sono adatti a vivere in una grande varietà di terreni, tra cui foreste, terreni agricoli isolati e paesaggi caratterizzati da alte scogliere su cui gli uccelli possono tranquillamente appollaiarsi mentre cercano gli animali da preda che vagano sulle aree erbose sottostanti. Gli habitat per il gufo reale eurasiatico possono spaziare dalle zone montuose rocciose alle paludi acquitrinose. I gufi reali eurasiatici possono anche essere trovati in alcune delle catene montuose più infide del mondo, tra cui l'Himalaya asiatico, le Alpi d'Europa e l'altopiano tibetano. L'ultima lista rossa delle specie minacciate della International Union for the Conservation of Nature, in collaborazione con BirdLife International, classifica i gufi reali eurasiatici come una specie di "Least Concern", considerando le loro vaste popolazioni e la vasta gamma geografica della loro diaspora. Tuttavia, questi uccelli affrontano minacce da attività umane, come la caccia e gli incidenti che coinvolgono il traffico automobilistico. Molti paesi hanno implementato misure per proteggere e aumentare le rispettive popolazioni di gufi reali euroasiatici.
Comportamento
Il gufo reale euroasiatico è un volatile altamente qualificato, e uno che sfiora l'aria usando scivolate lunghe e veloci e battiti d'ala poco profondi. Questi uccelli altamente territoriali sono cacciatori temibili e molto efficaci. Come un cosiddetto "predatore supremo", il gufo reale euroasiatico affronta poche, se non nessuna, minacce da altri animali predatori, poiché si trova sul livello superiore della catena alimentare. Questi uccelli sono per lo più attivi durante la notte, preferendo dormire durante le ore diurne. I gufi reali euroasiatici sono anche per la loro capacità di produrre una serie di suoni vocali, che sono usati per comunicare tali informazioni ad altri come affermazioni territoriali e alla ricerca di un compagno. Questi uccelli sono talvolta addomesticati dagli umani e addestrati a controllare le infestazioni da parassiti.
Riproduzione
I nidi di gufi reali sono di solito situati su sporgenze rocciose o nelle caverne, nonché nelle fessure lungo le scogliere montuose. Dopo che la femmina depone le sue uova, passa la maggior parte del tempo ad incubarle, mentre il suo partner maschio è responsabile della ricerca di cibo. Una volta liberati dalle loro uova, i piccoli gufi reali euroasiatici iniziano ad aprire gli occhi dopo un periodo di diversi giorni. Crescono rapidamente da allora in poi, e durante questo periodo è importante che entrambi i genitori lavorino sodo per assicurare che i loro piccoli siano sufficientemente nutriti in modo che possano diventare sani e forti. I gufi reali euroasiatici raggiungono la maturità intorno ai due o tre anni. In natura, i gufi reali euroasiatici possono vivere per circa 20 anni, che diventano ancora più lunghi se tenuti in cattività e sorvegliati bene.
