Fort McHenry è una fortezza a forma di stella situata a Baltimora, nel Maryland. Si trova su un'area di 43.26 acri, è un sito di attrazione turistica nazionale che è stato designato come parco nazionale a marzo 3, 1925 ma ridisegnato come monumento nazionale e santuario storico in 1939. Viene anche definito "il luogo di nascita dell'inno nazionale degli Stati Uniti d'America".
Cronologia
Fort McHenry è stato progettato dal francese Jean Foncin in 1798. La costruzione iniziò in 1798 e fu completata in 1803. La ragione principale era quella di difendere il porto di Baltimora come da autorizzazione del congresso 1794 per costruire fortificazioni costiere come risposta alla Francia che dichiarava guerra all'Inghilterra.
Il forte prese il nome dal primo segretario di guerra, James McHenry (novembre 16, 1753-maggio 3, 1816).
Gli Stati Uniti dichiararono guerra all'Inghilterra a giugno 18, 1812. A settembre 13, 14, 1814, le forze britanniche attaccarono Fort McHenry ma non riuscirono a catturarlo a causa delle sue difese e la mattina di settembre 14, 1814 cessarono il loro attacco e si ritirarono. La stessa mattina, Francis Scott Key ha visto la bandiera dell'America, cucita da Mary Pickersgill, sorvolare Fort McHenry e ciò lo ha spinto a comporre "Defense of Fort M'Henry", che in seguito divenne l'inno nazionale del paese.Dopo la guerra il forte subì ristrutturazioni a quello che è ora.
Durante la guerra messicana, 1846-1848, Fort McHenry era un campo di addestramento per Maryland e unità federali prima che fossero inviati in Messico
Durante la guerra civile americana, 1861-1865, divenne una prigione militare per i soldati confederati e alcuni membri della legislatura del Maryland, tra cui George William Brown, l'allora sindaco di Baltimora, George P. Kane l'allora commissario di polizia, membri della città consiglio, diversi proprietari di giornali e Francis Key Howard che era nipote di Francis Scott. Inoltre è stato usato come campo di addestramento dell'artiglieria.
Durante la guerra ispano-americana, 1898, ha funzionato come terreno di addestramento per l'artiglieria prima di essere dispiegato a Cuba.
Periodo della guerra mondiale
In 1917 è stato creato un ospedale per curare le vittime di ritorno da World War 1. Questo era un importante centro chirurgico, specializzato in chirurgia neuro e ricostruttiva. L'ospedale si chiuse a 1920 e in 1922 furono rimossi gli edifici che erano stati eretti.
Durante la prima guerra mondiale 2, 1939-1945 il forte funzionò come base della Guardia costiera.
È tradizione volare una nuova bandiera sul forte, una volta che è stato progettato.
Il forte oggi
Il parco è aperto tutti i giorni 9 am a 5pm, ma rimane chiuso il giorno del Ringraziamento, il giorno di Natale e gennaio 1, e addebita 10 $ per gli adulti e gratuito per i bambini sotto gli anni 15. Con oltre 600,000 visitatori al forte, è una prominente attrazione turistica con la sua importanza archeologica e storica. Attualmente è sotto il National Park Service, ma in caso di emergenza nazionale il Codice degli Stati Uniti autorizza la sua chiusura per uso militare.
Nel terreno è visibile un monumento dell'eroe mitologico greco Orfeo. È stato commissionato a maggio 28, 1916 ed è stato progettato da Charles H. Niehaus. È dedicato ai soldati che hanno difeso il forte nella guerra in 1812 e Francis Scott Key.
