I tamarini del leone sono un gruppo di quattro specie di nuove scimmie del mondo endemico delle foreste pluviali brasiliane situate nella parte orientale del paese. Le quattro specie includono il tamarino leone dorato, il tamarino leone dalla testa dorata, il tamarino leone nero e il tamarino leone superagui. I tamarini del leone sono facilmente riconoscibili dalla loro pelliccia, che ricorda la criniera di un leone da cui deriva il loro nome. La loro pelliccia è dorata, nera o una combinazione di entrambi. I tamarini del leone sono animali arboricoli e diurni. I tamarini del leone affrontano continue minacce nel loro habitat a causa delle dimensioni ridotte delle foreste pluviali che rendono la maggior parte di queste specie minacciate o in pericolo di estinzione. I tamarini del leone sono animali sociali che vivono in gruppi familiari di un maschio o di una femmina dominante e di un giovane. Questi gruppi consistono principalmente in coppie riproduttive (esistenti in una relazione polianosa, monogama e talvolta poligama) e nella loro progenie. Sia i maschi che le femmine all'interno del gruppo prendono parte ad allevare i loro piccoli. A causa delle loro vaste abitudini di foraggiamento, i tamarini di leone svolgono un ruolo cruciale nella dispersione dei semi delle piante di cui si nutrono. I tamarini del leone sono onnivori e si nutrono di piante e animali come insetti, serpenti, lumache, lucertole e rane. Le loro abitudini alimentari possono differire leggermente da una specie all'altra. Durante la notte, i tamarini del leone dormono principalmente nei buchi degli alberi. Possono contrassegnare i loro fori dell'albero con il profumo, rendendo più facile individuarli quando sono minacciati. Tuttavia, questo profumo li espone anche ai predatori.
Alcune delle minacce che affliggono i tamarini del leone includono la perdita di habitat dovuta alla deforestazione, attività agricole, urbanizzazione, predazione e caccia illegale. Nel tentativo di aumentare le loro popolazioni e proteggere quelle esistenti, il governo brasiliano ha avviato misure di conservazione come l'introduzione di aree di protezione come le riserve, la reintroduzione delle specie nei loro habitat originali, la sensibilizzazione del pubblico, l'introduzione di programmi educativi e la traslocazione. La traslocazione comporta la rimozione di tamarini da piccoli habitat non sicuri in aree più grandi e protette. I tamarini del leone che vivono in piccole aree isolate affrontano un aumento del rischio di declino della popolazione a causa di consanguineità che riduce la diversità genetica e, in definitiva, la probabilità di sopravvivenza della prole.
4. Golden Lion Tamarin
Il tamarino leone d'oro è così chiamato dal colore dorato della pelliccia del suo corpo. Il tamarino leone d'oro è una specie in via di estinzione con una piccola popolazione di individui 490 nell'area protetta e di 3000 in natura. Il tamarino leone dorato medio, maschio o femmina, ha una lunghezza di 10.3 pollici e pesa circa 1.37lb. La specie è distribuita nelle foreste pluviali tropicali principalmente verso sud-est in riserve biologiche e su terreni privati. Il tamarino del leone d'oro trascorre la maggior parte del suo giorno a cercare per circa 12 ore a volte a cacciare per periodi più brevi a seconda del tempo prevalente. Durante i giorni più caldi, il tamarin dorato foraggia per tempi più brevi e per periodi più lunghi durante i giorni più secchi. Il tamarin dorato è onnivoro e si nutre di frutti, insetti, fiori, tronchi marci, lettiere di foglie, corone di palme, uova di uccelli e piccoli vertebrati. I tamarini dorati vivono in gruppi familiari di due o tre adulti e giovani. La riproduzione tra questa specie dipende dalla disponibilità di pioggia con l'accoppiamento al suo apice verso la fine della stagione delle piogge.
3. Tamarino Leone dalla testa dorata
Il tamarino leone dalla testa dorata è una specie in via di estinzione del tamarino leone che dimora nelle foreste mature delle pianure e foreste pluviali tropicali premontane di Bahia. Il tamarino leone dalla testa dorata ha una pelliccia di colore dorato sul viso, sulle braccia, sulla coda e sulle gambe mentre il resto del corpo è coperto di pelliccia nera. Questa specie è onnivora nutrendosi di fiori, frutta, nettare, piante, rane, lumache, lucertole, ragni e altri piccoli invertebrati. A causa della sua ampia varietà di dieta, il tamarino leone dalla testa d'oro non si avventura molto al di fuori della sua gamma di casa. Tuttavia, quando un gruppo si incontra con un altro, l'aggressione è comune. La riduzione dell'habitat ha contribuito in modo determinante al declino del tamarino del leone dalla testa d'oro che rappresenta un'enorme minaccia di estinzione per la specie.
2. Black Lion Tamarin
Il tamarino leone nero o il tamarino dalla groppa dorata è una specie in via d'estinzione endemica dello stato di Sao Paulo, in Brasile. La specie, precedentemente ritenuta estinta, è stata riscoperta in 1970 ed è una delle specie di scimmie del nuovo mondo più rare. La specie ha una gamma geografica limitata in quanto si trova quasi esclusivamente nel Morro do Diabo State Park. Questo tamarino leone mostra variazioni stagionali nelle preferenze alimentari a seconda dell'habitat attuale. Le preferenze di alimentazione cambiano anche da un giorno all'altro o addirittura dal mese. In media, il tamarino nero trascorre la maggior parte del suo tempo a cercare il suo habitat per insetti, gomma da albero e frutta. Come le altre specie di tamarine del leone, il tamarino nero vive in gruppi sociali di adulti e giovani. In questi gruppi, tutti i membri partecipano all'allevamento del bambino attraverso la condivisione del cibo. Il tamarino leone nero è il più pericoloso tra tutte le specie di tamarini leonini a causa della sua limitata perdita di habitat e deterioramento, così come della caccia e delle aree non protette.
1. Superagui Lion Tamarin
Il tamarino del leone Superagui è anche conosciuto come il tamarino leone dalla faccia nera. La specie è una specie in pericolo critico che si trova nelle foreste costiere brasiliane nella regione sud-orientale del paese. Il tamarino leone dalla faccia nera ha un cappotto di pelliccia nera sulla testa, sulla coda e sulle gambe mentre il resto del corpo è ricoperto da una pelliccia color oro-arancio. La dieta del tamarino dal viso nero è composta da insetti, frutta, nettare, ragni, lumache e funghi (specialmente durante la stagione secca). Come tutti gli altri tamarini leoni, il tamarino leone superagui vive in gruppi familiari con una femmina riproduttrice per stagione. La stagione riproduttiva è principalmente tra settembre e marzo per lo più con nascite gemellari per femmina. Il commercio illegale di animali domestici, la caccia, la perdita di habitat e la frammentazione sono le cause principali del declino del numero delle specie.
