La febbre emorragica di Lassa è una malattia virale contagiosa causata dal virus Lassa. Nella sua forma acuta, è caratterizzato da malessere, febbre, vomito, dolori muscolari e mal di testa, sintomi che sono anche associati alla malaria e alla febbre tifoide. Con il tempo, tuttavia, inizia il sanguinamento dagli orifizi, paragonandolo a Ebola, che è anche una febbre emorragica virale. Questa malattia porta a decessi di basso grado che si verificano entro due settimane dalla malattia sintomatica e non ha alcun vaccino noto. La febbre di Lassa è stata scoperta per la prima volta in 1969 nell'Africa occidentale, in particolare nello stato del Borno in Nigeria. Da allora, le infezioni sono state notate in altre nazioni dell'Africa occidentale come Ghana, Liberia, Guinnea e Sierra Leone. L'attuale epidemia di febbre di Lassa è considerata sorprendente, a causa della sua diffusione più rapida del normale, che è di gran lunga la causa di molti decessi, tra cui la morte del personale sanitario schierato per offrire assistenza alle vittime. È anche caratterizzato da un alto tasso di mortalità di circa 22%.
Eziologia di Lassa Fever
I roditori, in particolare i topi multimamiliari natali, sono implicati nell'iniziazione e diffusione di questa malattia. Sono i portatori del virus Lassa che appartiene ai virus a RNA a filamento singolo bi-segmentati avvolti, noti collettivamente come Arenaviridae. Questi ratti espellono il virus nelle loro urine e feci durante la loro vita. Questo, unito alla sua alta percentuale di discendenza, rende l'esposizione massiccia. Gli esseri umani vengono infettati quando entrano in contatto con i prodotti escretori dei ratti attraverso la via fecale-orale o inalatoria e da lì la diffusione orizzontale inizia attraverso il contatto con la pelle e il contatto con i fluidi corporei infetti. La scarsa igiene è implicata sia nell'iniziazione che nella diffusione della malattia.
Segni e sintomi associati a Lassa Fever
La febbre di Lassa è stata conosciuta per prendere un corso non complicato, che rappresenta quasi casi 80%, o complicato. È il complicato decorso della febbre di Lassa che porta a fatali con la febbre che è una manifestazione importante. Questa malattia colpisce quattro principali sistemi di organi. Il più comunemente colpito è il sistema gastrointestinale, nel quale segni e sintomi sono vomito, diarrea, nausea, stitichezza ed epatite. Una pressione sanguigna abbassata, un aumento della frequenza cardiaca, ipertensione e cardite sono i principali segni del sistema cardiovascolare. Con il sistema respiratorio, dispnea e dolore toracico sono i segni cardinali. Nei pazienti il cui sistema nervoso è stato colpito dalla febbre di Lassa, si presentano con meningite, convulsioni e difetti dell'udito che si pensa possano ridursi nel tempo.
Gestione delle malattie
Per gestire correttamente la febbre di Lassa, una diagnosi corretta è molto vitale. I test di laboratorio vengono utilizzati per distinguere la malattia da altri che si ritiene presentino segni e sintomi simili. Le colture cellulari sono utilizzate per verificare la presenza del virus Lassa, la reazione a catena della polimerasi per l'RNA virale e il test ELISA per verificare la presenza di anticorpi prodotti contro l'RNA virale. Gli esami del sangue mostrano linfopenia e trombocitopenia in persone infette. L'aspartato amminotransferasi elevato è diagnostico, così come la presenza del virus nel liquido cerebrospinale.
Il trattamento della febbre di Lassa inizia con l'isolamento. La ribavirina che ha sia una formulazione orale che endovenosa si è dimostrata efficace se applicata sinergicamente con la trasfusione di sangue e la terapia di sostituzione dei liquidi. Questa febbre ha una prognosi generalmente buona se trattata precocemente, con l'essere più povero in una donna incinta, il cui tasso di mortalità è 80%.
Considerando che non esiste un vaccino noto, il Center for Disease Control raccomanda queste misure preventive; controllo dei roditori, uso di dispositivi di protezione individuale nella gestione delle persone infette e igiene adeguata.
