Conosciuto anche come gavial, il gharial è un coccodrillo appartenente alla famiglia Gavialidae ed è originario dell'India. I grifoni sono caimani e alligatori strettamente correlati. Il gaviale medio cresce a lunghezze tra i piedi 11 e 15, sebbene alcuni possano raggiungere le lunghezze dei piedini 20.5. Il loro peso medio è di 350 sterline con il più grande gassoso che pesa 2,154 sterline. Il gaviale ha un muso lungo e sottile con un totale di denti 110. Il nome gharial deriva dalla singolare crescita nasale che si trova alla fine del muso dei maschi.
Habitat e Range
Il gharial prospera naturalmente nelle regioni di vongole dei fiumi profondi e in rapido movimento lungo tutto il subcontinente indiano. A causa delle sue gambe corte, la maggior parte della sua vita viene spesa in acqua. In precedenza, esistevano dal fiume Indo in Pakistan fino al fiume Irrawaddy in Myanmar.
Attualmente sono classificati come specie a rischio critico. La loro gamma attuale è solo di circa 2% rispetto alla gamma precedente. Le stime di 2007 posizionano la loro popolazione tra 200 e 300. I recenti sforzi hanno visto la popolazione crescere lentamente in Nepal e in India.
Comportamento
Il gaviale è il più acquatico dei coccodrilli che sono vivi oggi. La natura acquatica è portata con le loro gambe corte che li rende inadatti a vivere fuori dall'acqua. Sulla terra, possono solo scivolare lungo il ventre.
Quando sono fuori dall'acqua, si crogiolano al sole per alzare la temperatura perché sono a sangue freddo. Il gaviale torna nell'acqua per rinfrescarsi. Il crogiolarsi è fatto sulle rive sabbiose esposte nei pressi di un fiume perché non sono in grado di muoversi lontano sulla terraferma. Il gaviale è una creatura solitaria nonostante si crogioli insieme. Ognuno ha un territorio specifico.
Dieta
Il gharial caccia individualmente con il suo cibo primario essendo il pesce. Sebbene ci siano stati casi di aggressività mostrati nei confronti degli esseri umani, il gaviale non ha la reputazione di mangiare gli umani. La forma del muso non consente loro di mangiare qualcosa di troppo grande.
Il gaviale è carnivoro. Oltre al pesce, il gaviale si nutre anche di insetti e occasionalmente di piccoli animali, compresi i crostacei. I piccoli mangiano piccoli pesci, girini, insetti e rane. Il gary si trova in attesa che il pesce si avvicini e lo afferri nelle loro mascelle. I gaugiali non masticano ma inghiottono il pesce intero.
Riproduzione
I maschi cercano i compagni sibilando e ronzando nei loro territori. In genere, i maschi dominanti ottengono un harem di femmine nel loro territorio. Per mostrare la prontezza all'accoppiamento, le femmine alzano il loro sbuffo. Lo sfregamento degli sbuffi e il montaggio tipicamente caratterizzano l'accoppiamento.
L'accoppiamento avviene durante i mesi di dicembre e gennaio. Le femmine depongono le uova in nidi scavati lungo il fiume. Una femmina giacerà tra le uova 20 e 95 che si schiudono dopo un periodo di incubazione tra 71 e 93 giorni. Come in altri membri di coccodrilli, il sesso del cucciolo è determinato dalla temperatura. Le uova si schiudono intorno al mese di luglio prima dell'inizio delle piogge.
