Una città fantasma si riferisce ai resti di un'antica città o città che un tempo prosperò ma da allora è stata abbandonata per motivi economici, disordini politici o disastri naturali. Molte delle città fantasma esistenti oggi sono state costruite durante la corsa all'oro dell'19th, conosciuta allora come "boomtowns". Mentre venivano scoperti giacimenti minerari, le città furono costruite vicino alle miniere e ospitarono i minatori e altri membri del personale. Quando i minerali sono stati esauriti, i residenti hanno rapidamente chiuso i battenti e sono passati al prossimo boomtown.
5. Virginia City, Montana (675 peak population)
Virginia è una città nella contea di Madison, nel Montana. Al suo apice nel tardo 1890, la città aveva una popolazione di persone 675. In precedenza era noto come Verina. Lo sviluppo di Virginia City fu avviato quando Alder Gulch scoprì depositi di oro nelle vicinanze. La diffusione di notizie del potenziale per immense ricchezze, e presto Virginia City fu un boomtown. Virginia City aveva così tanta ricchezza e influenza che la capitale del Montana, inizialmente situata nella città più antica di Bannack, fu trasferita a Virginia City. Nei primi anni di attività mineraria commerciale, l'oro che valeva più di $ 30 milioni è stato estratto dalle miniere di Virginia City. La prominenza di Virginia City iniziò a declinare quando i depositi iniziarono a ridursi, e altre promettenti prospettive furono scoperte nella vicina Last Chance Gulch dove la maggior parte dei minatori cominciò a trasferirsi. In 1875, la capitale del Montana fu trasferita a Last Chance Gulch (l'attuale Helena), rendendo Virginia City una città fantasma.
4. Cahaba, Alabama - (popolazione di picco 1,920)
Cahaba, anche conosciuta come Cahawba, è una città fantasma situata nello stato dell'Alabama. Unica tra le città fantasma, Cahaba non è nata come città mineraria ma è stata invece sviluppata grazie ai fertili terreni e alla disponibilità di acqua alla confluenza dei fiumi Cahaba e Alabama. La disponibilità di acqua lo rese una zona privilegiata per la coltivazione del cotone, che all'epoca rappresentava un importante raccolto di denaro. La città di Cahaba è cresciuta così tanto nella popolazione e nella reputazione che in 1820 è stata trasformata nella capitale dello stato. Questa è stata una decisione controversa in quanto la bassa elevazione della città lo ha reso incline alle inondazioni. Un'enorme alluvione in 1865 ha allagato tutte le strutture importanti della città, iniziando il declino di Cahaba e, a sua volta, il trasferimento della capitale dello stato alla vicina Selma. Ciò ha causato un esodo di imprese e persone che hanno mandato Cahaba sulla pista per diventare una città fantasma entro dieci anni.
3. St. Elmo, Colorado - (popolazione di picco 2,000)
St. Elmo, situata nella contea di Chaffee, in Colorado, è una città fantasma molto ben conservata. Fondata in 1880, St. Elmo era precedentemente nota come Forest City, ma fu in seguito ribattezzata per evitare confusione con altre città che portavano lo stesso nome. Sant'Elmo era circondato da ricche miniere dove si trovavano vasti giacimenti di rame, ferro, argento e oro. La miniera Murphy, una delle più grandi della città, ha avuto una produzione giornaliera di circa 75 di tonnellate di minerale. La città è iniziata con pochi residenti, ma è cresciuta fino a raggiungere un picco di persone 2,000. In 1881, St. Elmo divenne una stazione sulla ferrovia a scartamento ridotto di Denver-Pacifico e la posizione fu il sito dell'importante Tunnel Alpino, diventando un importante centro commerciale con molti negozi di merci, segherie, alberghi e ristoranti. Aveva persino un giornale locale in circolazione noto come l'alpinista. Il declino di Sant'Elmo iniziò quando le miniere furono esaurite e dalla chiusura del Tunnel Alpino. Questo declino fu aggravato da un incendio in 1890 che distrusse gran parte della città. Con altri minatori e commercianti che si spostano verso il prossimo boomtown, solo pochi residenti sono rimasti in città. Il turismo porta ancora persone a St. Elmo ogni anno e vengono utilizzate le vecchie strade minerarie, anche se le vecchie strade stanche richiedono un po 'di guida su quattro ruote.
2. Centralia, Pennsylvania - (popolazione di picco 2,761)
Centralia è una città della Columbia County, Pennsylvania, che aveva una popolazione di 10 in 2010. Centralia fu fondata a 1856 e fu abitata a causa degli immensi depositi di carbone. L'attività estrattiva ha attirato minatori e uomini d'affari da ogni parte, ma una volta che la produzione ha iniziato a diminuire, le persone hanno iniziato a trasferirsi. Lo scoppio della prima guerra mondiale ha aggravato il problema quando la maggioranza dei giovani locali si arruolò nell'esercito. Un incendio è iniziato a 1962 nelle miniere di carbone e da allora brucia nel sottosuolo, portando le emissioni di gas tossico nella città un tempo prospera e costringendo il trasferimento di molti residenti.
1. Bodie, California - (popolazione di picco 7,000)
Bodie è una città fantasma situata a Mono County, in California. Bodie è una delle città fantasma più famose negli Stati Uniti e attrae più di 200,000 visitatori all'anno. È anche riconosciuto come National Historic Landmark dal Department of Interior ed è formalmente identificato come Bodie State Historic Park. La città di Bodie fu iniziata in 1859 da un cercatore di miniere di nome William S. Bodey dopo aver scoperto depositi d'oro nella zona. Anche se la città è stata nominata in suo onore, William non ha mai visto crescere fino a diventare una città. È morto l'anno stesso della sua scoperta in una tempesta di neve. In 1861, una miniera chiamata Bunker Hill Mine è stata avviata con circa minatori 20. Tuttavia, quando la miniera era sotto una nuova gestione e ha cambiato il suo nome in Standard Mining Company, la produzione mineraria è cresciuta di gran lunga più di $ 15 milioni di oro nei prossimi 25 anni. Questa crescita della produzione rese Bodie estremamente popolare e fece aumentare la popolazione per raggiungere un picco di persone 5,000.
Tuttavia, le miniere hanno iniziato a registrare un calo della produzione, solo quattro anni dopo il boom. Di conseguenza, le compagnie minerarie sono state costrette a dichiarare bancarotta e chiudere il negozio. Il declino di Bodie fu aggravato dalla Grande Depressione che portò con sé un'alta disoccupazione costringendo molti dei restanti residenti a cercare migliori opportunità altrove. Nei primi 1940, la città di Bodie era effettivamente una città fantasma priva di residenti.
