Situata nello stato americano del Nevada, nello specifico nella contea di Storey, la città della Virginia è una città fantasma, anche se sembra molto viva. Virginia City non è solo congelata nel tempo, ma questa città storica offre uno degli esempi meglio conservati dei numerosi campi minerari che si trovano nella regione occidentale dell'America. Dopo l'era della corsa all'oro, Virginia City e le vicine città del Nevada divennero note come il più ricco sito di sciopero d'oro trovato nella regione delle Montagne Rocciose. Durante i primi tre anni di estrazione dell'oro, si ritiene che una quantità stimata di $ 30 milioni d'oro sia stata estratta dalla miniera. Con 1870s la popolazione della città era al di sopra dei residenti 25,000 ed era conosciuta come la città più ricca negli Stati Uniti, ma da 2010 la città della Virginia aveva solo residenti 855.
Sviluppo della città
La città ha avuto il suo inizio in 1863 quando l'oro è stato scoperto in Alder Gulch. Dato che gli uomini che hanno scoperto l'oro volevano mantenere la loro scoperta un segreto, hanno optato per viaggiare per rifornire a Bannack alcune miglia 60 a sud-ovest. Tuttavia, alcuni cercatori acuti notarono che i loro sacchi erano pieni d'oro. Al ritorno da Alder Gulch, gli uomini si resero conto che gli uomini di 200 li stavano seguendo. La notizia della scoperta si diffuse rapidamente e prima che lunghi cercatori invadessero Alder Gulch, alcuni che vivevano in tende, grotte, baracche di fortuna o che dormivano sotto gli alberi. Nonostante la nazione sia al centro della Guerra Civile, l'oro ha portato emigranti da tutto il mondo. Entro un breve periodo, circa 10,000 persone vivevano nei campi attorno al Gulch. In 1864, un nuovo territorio conosciuto come Montana è stato creato dal Congresso che lo separa dal territorio dell'Idaho. Il sito del primo sciopero d'oro, Bannack, divenne la prima capitale del territorio. Tuttavia, dal momento che Virginia City aveva guadagnato tanta popolarità nel corso dell'anno, divenne finalmente la nuova capitale dello stato.
Come Virginia City è diventata una città fantasma
Mentre il territorio fioriva, anche i banditi si aggiravano per i sentieri per rubare qualsiasi cosa di valore dai minatori. Per proteggersi dall'essere derubati, fu creata una società segreta di vigilantes per trattare con i fuorilegge. Di conseguenza, il linciaggio divenne una cosa comune poiché l'area cedette alla violenza estrema e all'illegalità. Non appena la città della Virginia iniziò a espandersi, cominciò a declinare gradualmente. Poco dopo i minatori hanno iniziato a trasferirsi nell'ultima possibilità Gulch che è l'odierna Helena, dove era stato scoperto l'oro. Anche se a Virginia City veniva ancora estratto dell'oro, la popolazione era notevolmente diminuita, e da 1875, la capitale del territorio fu trasferita a Helena. Di conseguenza, la città della Virginia stava già diventando una città fantasma. Con il diminuire della quantità d'oro, aumentarono anche le operazioni di dragaggio, ma quando il prezzo dell'oro aumentò in modo significativo, la miniera di dragaggio fu riattivata solo per essere fermata nel decennio successivo alla seconda guerra mondiale.
L'attuale città di Virginia
Allo stato attuale, pochissime operazioni minerarie continuano nella zona, e l'oro è principalmente ricercato dall'hobbista. Grazie a Charles e Sue Bovey, la città della Virginia è la "città fantasma" più conservata nel West americano. La coppia visitò per la prima volta la città in 1944, ed erano così affascinati dal luogo che decisero di raccogliere fondi per la sua conservazione. La coppia comprò degli edifici che conservarono e ricostruì quelli che erano stati distrutti. Hanno anche raccolto artefatti. Tuttavia, in seguito alla morte degli anni di Bovey in seguito, le proprietà che possedevano furono messe in vendita. Attualmente, la città comprende oltre 200 edifici storici preservati per i turisti, e presenta anche diversi eventi tra cui l'Heritage Days e il Victorian Ball che si tengono ad agosto. In 1961, Virginia City è stata designata come punto di riferimento storico nazionale e in 1976 è stata inserita nel Registro nazionale dei luoghi storici.
