Per designazione, una città fantasma è una borgata o un villaggio che non ha una popolazione o vita umana, anche se contiene ancora segni visibili dell'esistenza di persone nel sito in passato. Ci sono diversi motivi per cui una città potrebbe diventare una città fantasma. Ad esempio, l'attività economica che era la principale fonte del suo sostentamento si è conclusa, un disastro (naturale o provocato dall'uomo) ha colpito, e molte altre ragioni. In alcuni casi, il termine può anche essere usato per descrivere un luogo che ha significativamente meno popolazione ora di prima a causa di motivi quali alti livelli di disoccupazione. Nel corso del tempo, le città fantasma si sono evolute fino a diventare attrazioni turistiche, in particolare quelle che hanno intatto l'architettura originale dell'antica città. Queste città includono Oatman, Centralia, South Pass City negli Stati Uniti, Elizabeth Bay in Namibia, Bankhead in Canada e molti altri in tutto il mondo.
3. Dov'è Bankhead?
Bankhead è una piccola città abbandonata che si trova in Alberta, in Canada. Più precisamente, Bankhead si trova vicino (intorno alle miglia 4.6) alla città di Banff, Alberta nel Parco Nazionale di Banff. La città abbandonata si trova sulla strada del lago Minnewanka, che è poco tempo lontano dall'autostrada Trans-Canada. Inoltre, l'ex città mineraria si trova vicino alle Cascade Mountains che avevano sedimenti di carbone antracite di alta qualità.
2. Storia della città
L'attività economica principale della Bankhead ai suoi tempi era l'estrazione di carbone. I lavori minerari iniziarono in 1903, diventando così la prima operazione mineraria antracite in Canada. La miniera di carbone era gestita e gestita dalla Pacific Coal Company, una società appartenente alla Canadian Pacific Railway (CPR). Il CPR aveva bisogno che il carbone fosse utilizzato come carburante per i motori dei loro treni. Dopo la sua fondazione, la miniera di Bankhead aveva una popolazione di circa 1,000 persone con 275 di loro che lavoravano nelle miniere sotterranee mentre i lavoratori di 155 avevano il compito di supervisionare le cose in superficie. In media, la miniera produceva ogni giorno tra 500 e 600 tonnellate di carbone.
I resoconti di quel tempo dimostrano che le operazioni iniziarono alle cinque del mattino quando gli operai si allinearono per ricevere il loro copricapo o i fari anteriori prima di andare sottoterra. A parte l'uso più evidente delle lampade, erano anche usati come mezzo per tenere traccia dei minatori. Se alla fine della giornata non si trovava una lampada, questo sarebbe stato preso come un segno che qualcosa era sbagliato e una squadra di ricerca sarebbe stata formata. I minatori a volte andavano per un'intera settimana senza vedere la luce del giorno.
I resoconti dimostrano che l'operazione mineraria ebbe un tale successo che la situazione economica della Bankhead fu a un certo punto migliore di quella della vicina città di Banff. Infatti, con la svolta di 1906, Bankhead era migliorata in maniera massiccia per diventare una città dipendente dalle proprie risorse. A quel tempo, la città aveva circa 123 strutture residenziali, due case di alloggio per uomini non sposati, ristoranti, un posto di polizia, alberghi, negozi di barbiere e molti altri servizi. Oltre a tutto ciò, i lavoratori cinesi hanno creato una propria Chinatown, sebbene questa fosse una parte più povera della città, composta da baracche e strutture temporanee.
Le cose iniziarono verso sud per la città di 1922 quando apparve un avviso per la chiusura delle miniere. La popolazione era notevolmente aumentata in quel momento. Uno dei motivi per cui l'avviso è stato emesso era a causa della costante infelicità dei lavoratori. Oltre ai lavoratori scontenti, la competizione si presentava alle miniere di Drumheller, Lethbridge e Canmore. Tra 1909 e 1922, ci sono stati diversi scioperi dei minatori che hanno portato ad aumentare i costi delle operazioni. Di conseguenza, l'operazione mineraria ha iniziato a generare pochi profitti, se non del tutto. In 1922, c'è stato uno sciopero devastante da parte dei minatori che è durato per incredibili otto mesi. Quello sciopero fu ciò che alla fine portò alla chiusura permanente della miniera di Bankhead. Per un breve periodo dopo la chiusura ufficiale, la città corse come al solito mentre le fabbriche lavoravano il carbone già estratto prima del completo abbandono.
Altre fonti dicono che anche le ragioni geologiche hanno avuto un ruolo. Gli strati di carbone nella montagna erano estremamente fragili e stavano diventando più difficili di giorno in giorno per sfruttare in sicurezza. Inoltre, era pericoloso usare apparecchiature elettriche per la mia attraverso luoghi ostinati poiché c'era un sacco di gas infiammabile prodotto dalla miniera. In 1930, il Canada ha istituito la legge sui parchi nazionali che ha impedito qualsiasi futura estrazione di carbone nella miniera o qualsiasi altra risorsa dalla miniera. Alla fine, la maggior parte del CPR ha venduto la maggior parte degli edifici della città1. La città oggi
Bankhead è una popolare attrazione turistica per persone provenienti da tutto il mondo. La città è sotto la protezione dell'autorità del Parco Nazionale Banff che sovrintende alle visite. In precedenza, le persone andavano a Bankhead ma raccoglievano poche conoscenze da tali visite. Tuttavia, la gestione del parco ha messo diverse placche sul posto e siti di informazione all'interno della città che informano i visitatori dei diversi luoghi che desiderano visitare. La maggior parte degli edifici è stata consumata dal tempo, sebbene la maggior parte delle fondazioni siano ancora visibili. Nelle immediate vicinanze della città precedente, ci sono siti commemorativi per diverse figure storiche che hanno partecipato alla prima guerra mondiale. Queste cifre includono quelle di JH Murray, WB Scarr, H. Wilson e pochi altri.
Il parco ha cercato di preservare la città fantasma a causa del suo significato storico e culturale. Oltre all'ovvio uso ricreativo dei visitatori, il sito è anche usato per educare chiunque desideri conoscere la sua storia e il ruolo che ha svolto durante il suo tempo. Mentre la maggior parte degli edifici si sono sgretolati, ce n'è uno che è sopravvissuto alla prova del tempo. Questo edificio è la Holy Trinity Church of Bankhead che è anche descritta come una scala verso il paradiso stesso. Nonostante tutti i siti informativi all'interno della città, i visitatori sono invitati ad essere attenti in quanto animali come i serpenti possono essere in agguato intorno. Altri animali che vivono nella città fantasma includono orsi e alci.
