5. Descrizione e geologia
La Grande scarpata è una grande formazione geologica nella parte meridionale dell'Africa, e una grande parte delle sue aree si trova all'interno dei confini della nazione del Sud Africa. Si estende fino a formare il confine tra lo Zimbabwe e il Mozambico e nella regione occidentale, continua fino a nord in Angola e Namibia. Ci sono diversi nomi dati a vari tratti della Grande scarpata, e sono Drakensberg, lo Schwarzrand, la Serra da Chela in Angola e gli altopiani Khomas in Namibia. L'erosione improvvisa dei fiumi delle pianure costiere ha comportato la formazione di The Great Escarpment, e le rocce sul bordo del plateau la definiscono nettamente. L'area di Drakensberg della scarpata ha la lava di basalto, che si sovrappongono in cima all'arenaria più morbida.
4. Formazione e ruolo storico
Alcuni 180 milioni di anni fa, quando l'area faceva parte del continente del Sud Gondwana, un pennacchio del mantello ha causato il rigonfiamento della crosta continentale dell'area, che ha portato alla formazione di quella che ora vediamo come la topografia dell'Africa meridionale. Le valli della spaccatura circondavano il continente dell'Africa meridionale e provocavano la formazione delle scarpate. In questa zona è stato trovato anche il sedimento marino, che ha sviluppato uno spesso strato nel continente africano meridionale. Il passato 20 di milioni di anni ha visto il sorgere dell'altopiano e la Grande scarpata si è spostata verso l'interno attraverso i processi di erosione. La storia indica i due episodi tettonici osservati nella regione, che includono il margine e la formazione del bacino e delle rigonfie. Le strisce formate nell'area di Great Escarpment hanno una larghezza di circa 40 in Sud Africa. La maggior parte degli scienziati ha riferito la sua ritirata graduale nell'anno 1982 dalla costa all'entroterra intorno alle miglia 100.
3. Significato moderno
La Grande scarpata ha un distinto paesaggio di valle e ha creste parallele, che separano le lunghe vallate. Ci sono porti lagunari nella regione, precisamente nel lago St. Lucia, che è ostruito da banchi di sabbia, e nei porti che si trovano nelle spiagge di Durban e nella baia di Richards. Ci sono molte formazioni rocciose sedimentarie che si trovano nella zona di Great Escarpment a causa dell'erosione, ed è anche nota come area di scarpata da erosione.
2. Habitat e Biodiversità
La Grande scarpata è ricca di habitat e le persone hanno trovato che sia un luogo ideale per la pesca. Ci sono molte specie marine trovate lungo le coste qui, come l'aragosta, l'acciuga e la sardina. L'habitat naturale e l'assetto del clima della regione includono varie specie di alberi forestali di montagna che crescono qui, tra cui Cheloctonus, Pseudolychas e Uroplectes.
1. Minacce ambientali e controversie territoriali
La grande scarpata dell'Africa australe affronta la minaccia di una serie di pericoli creati dall'uomo. Molte dighe sono costruite per mancanza di acqua ed elettricità. L'aumento delle popolazioni umane all'interno e nell'area circostante nella regione del Sud Africa impone la necessità di pianificare lo sviluppo economico e di fornire acqua per scopi irrigui e agricoli. Anche la mancanza di acqua dolce ha comportato la perdita di habitat naturali, l'erosione del suolo da parte dei fiumi, l'eliminazione delle foreste e i disturbi del clima. Le aree di acqua dolce sono anche diventate altamente sfruttate per la pesca commerciale e lo scarico di rifiuti industriali, molti dei quali sono pieni di materiali radioattivi.
