Una breve panoramica
La rivolta dello studente di Soweto è iniziata la mattina di giugno 16, 1976, quando studenti di varie scuole di Soweto, un quartiere di Johannesburg, sono scesi in strada per protestare pacificamente l'introduzione della lingua afrikaans come mezzo di istruzioni nelle scuole. Approssimativamente gli studenti di 20,000 sono andati in strada, ma sono stati accolti da brutali macchinari statali che hanno ucciso centinaia di studenti che dovevano convergere allo stadio di Orlando. A seconda delle fonti, gli incidenti vanno da 176 a circa gli studenti 700. La rivolta ha influenzato altre proteste a livello nazionale che hanno cambiato il panorama socio-politico nel paese. In ricordo, June 16 è ora un giorno festivo in Sud Africa noto come la Giornata della Gioventù.
Cosa ha scatenato la rivolta studentesca di Soweto?
Il governo ha introdotto il Decreto Medio afrikaans in 1974 costringendo tutte le scuole a utilizzare sia l'afrikaans che l'inglese come lingua ufficiale per l'istruzione a partire da gennaio 1, 1975. Secondo il decreto, la scienza generale e le discipline pratiche come l'arte, la lavorazione dei metalli, l'agricoltura, l'artigianato domestico e il cucito dovevano essere comunicate in inglese, mentre le lingue indigene sarebbero state usate per la religione, la cultura fisica e le materie musicali. L'afrikaans doveva essere usato in matematica, aritmetica e scienze sociali. Queste istruzioni dovevano influenzare gli studenti dal settimo grado in poi. Gli studenti neri sudafricani preferivano l'inglese che si stava diffondendo rapidamente nel commercio e nell'industria mentre l'afrikaans era associato al regime dell'apartheid e il suo uso era in declino tra le popolazioni africane. L'afrikaans era conosciuto come la lingua dell'oppressore e un cambio di lingua al settimo grado costringerebbe gli studenti a concentrarsi sull'apprendimento della lingua piuttosto che sulle abilità fornite dall'argomento. Ad aprile 30, 1976, i bambini dell'Orlando West Junior School hanno rifiutato di frequentare la scuola spingendo altre scuole a Soweto a partecipare a proteste occasionali. Studenti provenienti da diverse scuole formarono quindi un comitato (Soweto Students 'Representative Council) che guidò le proteste di giugno 16 per trasmettere un messaggio.
Giugno 16, 1976: The Day Of Bloodshed
A giugno 16, molti studenti sono andati a scuola senza sapere di una marcia programmata. Tuttavia, la maggioranza ha accettato di partecipare alle proteste pianificate. Il Movimento e gli Insegnanti della Coscienza Nera hanno sostenuto le proteste e hanno sottolineato che dovrebbe essere pacifico. La processione si trasferì da una scuola all'altra, raccogliendo studenti. In alcuni punti, hanno scoperto che la polizia aveva barricato le strade e quindi ha dovuto cambiare rotta per evitare scontri. Con il crescere del numero, gli studenti hanno mostrato segni con slogan come "Abbasso l'afrikaans, " "Viva Azania" e "Se dobbiamo fare l'afrikaans, Vorster deve fare Zulu." La polizia ha prima sparato gas lacrimogeni, ma gli studenti hanno fatto pressioni in avanti. Hanno poi ucciso un cane poliziotto che era stato incaricato di caricarli, e questo ha spinto la polizia a sparare direttamente agli studenti, alcuni dei quali avevano meno di tredici anni. Secondo i registri del governo, molte persone sono morte solo quel giorno. I neri sudafricani si sono uniti alle proteste e hanno preso di mira imprese e case di lavoratori e bianchi del governo dell'apartheid. Veicoli pesantemente blindati pattugliavano le strade e il governo ordinava ai medici di registrare e denunciare tutti coloro che erano stati trattati per ferite da proiettili, in modo da poter essere processati. I dottori declinarono e registrarono ferite da proiettili come gonfiori. Una pesante forza di polizia pattugliava Soweto per i giorni seguenti mentre l'esercito veniva messo in attesa come dimostrazione di prontezza e volontà di usare la forza militare.
