Se il Presidente è presumibilmente coinvolto in una cattiva condotta mentre è in carica, il Congresso può portare avanti accuse contro di loro usando il processo di impeachment. La Costituzione degli Stati Uniti impone alla Camera dei Rappresentanti il compito di incriminare il Presidente, mentre impone al Senato di portare a termine il processo. I principali fattori che possono portare all'impeachment del presidente sono la corruzione, il tradimento o altri alti crimini e reati minori.
Il processo di impeachment presidenziale
Per imputare con successo un presidente, il Senato deve condannare l'imputato per motivi presentati dalla Camera dei Rappresentanti, il che significa che il Senato è l'organo che deve trovare il presidente colpevole dei crimini. Un voto di due terzi al Senato è richiesto per condannare il Presidente. I processi svolti al Senato sono presieduti dal Capo della Giustizia della Corte Suprema. L'impeachment è raro negli Stati Uniti e il più delle volte si traduce in un'assoluzione da parte del Senato. I casi di impeachment presidenziale nella storia degli Stati Uniti sono esaminati di seguito.
Andrew Johnson
Andrew Johnson, 17th Presidente degli Stati Uniti, è stato messo sotto accusa dalla Camera dei Rappresentanti a febbraio 24, 1868. Johnson è stato accusato di aver violato il Tenure of Office Act di 1867. L'atto ha richiesto che il Presidente chiedesse l'approvazione del Senato prima di licenziare qualsiasi membro del suo gabinetto che fosse stato confermato dalla camera alta del Congresso. Johnson aveva licenziato il segretario alla guerra, Edwin M. Stanton, l'unico membro del suo gabinetto con la fedeltà al programma di ricostruzione dei radicali repubblicani. Dopo undici settimane di processo dal Senato, Johnson fu assolto dal margine di un solo voto.
Richard Nixon
Richard Nixon era il 37th Presidente degli Stati Uniti e anche di fronte all'accusa mentre era in carica. Gli eventi che portarono al suo impeachment iniziarono a giugno 17, 1972, quando cinque ladri furono arrestati e irruppero negli uffici del comitato nazionale democratico ospitati nel complesso di uffici di Watergate. Successive indagini hanno scoperto che i ladri erano sotto l'impiego del comitato per rieleggere il presidente Richard Nixon.
Ulteriori indagini hanno posto alti funzionari nell'amministrazione Nixon al centro di varie attività illegali e sollevato interrogativi sul coinvolgimento di Nixon in quei crimini. Per un'efficace indagine, il Senato chiese al presidente Nixon di rilasciare nastri e, dopo il suo rifiuto di rilasciare alcuni dei nastri, la Camera dei Rappresentanti avviò procedimenti di impeachment per motivi di ostruzione della giustizia. Il presidente Nixon ha fatto la storia diventando il primo presidente a dimettersi in agosto 8, 1974, e non ha sopportato il processo al Senato.
Bill Clinton
il 42nd Il presidente degli Stati Uniti, Bill Clinton, è stato incriminato a dicembre 19, 1998 dalla Camera dei rappresentanti. I problemi di Clinton sono iniziati quando è stato denunciato per molestie sessuali da Paula Jones, ex dipendente. Clinton è stato accusato di aver avuto una relazione con una domestica bianca di nome Monica Lewinsky, e gli avvocati di Paula hanno chiesto a Monica di testimoniare contro il presidente. Monica Lewinsky ha negato di avere una relazione con Clinton, ma i nastri registrati da un compagno di lavoro, Linda Tripp delle sue confessioni sulla vicenda sono stati ottenuti dalle autorità. Clinton ha negato di avere una relazione con un grand jury per indagare sulla sua condotta. Kenneth Starr, un consulente indipendente, ha presentato un rapporto al Congresso in settembre 9, 1998, per dimostrare che Clinton aveva commesso un ostacolo alla giustizia nel processo di Jones e altri dieci reati imputabili. La Camera dei Rappresentanti ha incriminato Clinton su 2 di queste accuse, ma è stato prosciolto dal Senato e successivamente scusato con la nazione.
