Descrizione Prodotto
Il quinto lago più grande del Nord America, il Great Slave Lake si trova nella parte meridionale della provincia canadese del Northwest Territories, vicino al confine con l'Alberta. Il lago è di circa 469 chilometri di lunghezza, 203 chilometri di larghezza e ha una profondità massima di metri 6,00, rendendolo il lago più profondo del Nord America. Il Great Slave Lake riceve acqua da vari fiumi e torrenti, il più grande è il fiume Slave. Il lago scorre nel fiume Mackenzie a ovest. Il nome del lago deriva dal nome dei suoi abitanti indigeni umani, il popolo Slavey, un gruppo di indiani del Nord America.
Ruolo storico
Prima dell'arrivo degli esploratori europei nella regione, la regione del Great Slave Lake era abitata da tribù indigene indigene come le tribù Athapaskan, tra cui gli indiani Slavey. Con lo sviluppo del commercio di pellicce nelle vicinanze, le rotte idriche del Nord America sono state ampiamente esplorate per facilitare il trasporto di pellicce lungo i corsi d'acqua ai posti di commercio situati in vari punti lungo tali corsi d'acqua. In 1771, il commerciante di pellicce britannico Samuel Hearne esplorò e attraversò il congelato Great Slave Lake mentre tornava da una spedizione più a nord. In 1786, Fort Resolution, una postazione per il commercio di pellicce, fu fondata lungo le sponde meridionali del lago da Laurent Leroux e Cuthbert Grant. Diverse postazioni di pellicceria di proprietà della Hudson Bay Company crebbero lungo le sponde del Great Slave Lake, e il commercio commerciale di pellicce continuò fino a quando fu sostituito dall'estrazione dell'oro all'inizio del 20th Century. Il reddito in entrata dalle fiorenti esportazioni di oro ha permesso alla città di Yellowknife, lungo il lago, di crescere e svilupparsi rapidamente. Sfortunatamente, il lago è stato maggiormente colpito. A gennaio 24th, 1978, quando un satellite russo che trasportava un reattore nucleare si schiantò sul lago ed esplose, finì per spargere combustibile nucleare nelle acque del lago. Un'operazione congiunta condotta da americani e canadesi, nota come Operation Morning Star, è stata lanciata per ripulire questi inquinanti nucleari dal lago.
Significato moderno
Il Great Slave Lake è un famoso luogo turistico che offre ai suoi visitatori attività ricreative come il campeggio, l'escursionismo, la pesca sportiva e la pesca nel ghiaccio. Il lago sostiene anche un settore della pesca commerciale, con trote e coregoni che rappresentano le principali catture delle sue acque. Hay River e Gros Cap sono le comunità di pesca più importanti basate lungo questo fiume. In inverno, merci e carburante vengono spesso trasportati attraverso il lago ghiacciato ai campi di esplorazione mineraria e alle miniere di diamanti nell'area del Great Slave Lake Basin. Yellowknife, Fort Providence e Fort Resolution sono alcune delle principali città e città situate lungo le rive del lago.
Habitat e Biodiversità
Grandi parti del Great Slave Lake rimangono congelate per una media di otto mesi all'anno. Le sponde occidentali del lago sostengono la crescita delle foreste boreali, mentre la vegetazione simile alla tundra prevale sulle sue coste settentrionali e orientali. Il braccio est del lago, con un'abbondanza di isole, è il sito del proposto Thaydene Nene National Park. Il temolo artico è un importante abitante del lago e può sopravvivere sotto la spessa coltre di ghiaccio del lago per mesi alla volta. Luccio del nord, trota di lago e coregone del lago sono alcune delle altre specie di pesci notevoli che si trovano nelle acque del lago. Il Mackenzie Bison Sanctuary si trova sul lato ovest del Great Slave Lake e ospita la più grande popolazione di bisonti di legno del mondo. Lì, la Gamma delle Erbacce della Gamma Estiva a sud del lago è famosa per la sua popolazione di gru che annida.
Minacce ambientali e controversie territoriali
Anche se il grande lago degli schiavi è una vasta riserva d'acqua, molto poco è ritenuto adatto per bere. I residenti di Yellowknife, che risiedono sulle sponde settentrionali del fiume, useranno, invece di bere l'acqua del lago, l'acqua del fiume Yellowknife che si trova a 5 chilometri di distanza. Ciò è dovuto al fatto che le acque del Grande Lago degli Schiavi sono cariche di quantità nocive di scarichi minerari lisciviati dalle miniere d'oro che un tempo operavano lungo le rive del lago. Il processo di tostatura dell'estrazione dell'oro dalle rocce di arsenopirite, almeno quelle effettuate prima di 1999, ha generato grandi quantità di triossido di arsenico altamente tossico, che è stato immagazzinato in discariche sotterranee a poche centinaia di metri dalle rive del lago. È possibile che questo deposito di arsenico continui a diffondersi nelle acque del lago, ritenendolo pericoloso per il consumo umano. Attualmente, il governo canadese sta compiendo sforzi per gestire i rifiuti tossici e congelarli in situ o rimuoverli completamente per poi trattarli come rifiuti pericolosi altrove.
