Fatti Della Medusa Della Luna: Animali Del Nord America

Autore: | Ultimo Aggiornamento:

Descrizione fisica

The Moon Jellyfish, il suo nome scientifico è Aurelia aurita, si trova comunemente in gruppi o nei cosiddetti "smack" nelle aree costiere di tutto il mondo. Sebbene sia virtualmente impossibile distinguere le diverse sottospecie di questo organismo senza studiare approfonditamente il loro DNA, esse sono tutte caratterizzate dall'apparizione di quattro organi riproduttivi, o "gonadi", che hanno ciascuno la forma di un ferro di cavallo e che possono essere chiaramente visto attraverso le loro singole "campane" trasparenti che dominano le loro rispettive forme corporee. I piccoli tentacoli allineano le circonferenze dei loro corpi, mentre le braccia orali sporgono dai loro centri, servendo le funzioni principalmente per essere usate durante l'alimentazione. Le dimensioni individuali di una data gelatina di luna matura possono variare considerevolmente, in genere variano tra 2 e 15 pollici di diametro.

Dieta

La gelatina di luna è composta principalmente di acqua, che di fatto rappresenta il 95% della sua intera composizione corporea. È un animale carnivoro, vale a dire che si nutre di altri animali acquatici ricchi di proteine. Il suo menu include plancton minuto, uova di pesce e granchi e gamberetti larvali. Una gelatina di luna non usa piedi o coda per la locomozione. Invece, si muove attraverso le pulsazioni effettuate all'interno della sua campana, o attraversando passivamente le correnti dei mari in cui vivono. Gli animali minuti che si nutre sono spesso punteggiati dalle cellule pungenti della gelatina della luna (o nematocisti), che si trovano comunemente allineando i suoi tentacoli. Altri vengono impigliati nel rivestimento della loro preda irretita, che viene poi trasportata lungo i canali interni della Medusa della Luna, depositando infine tutto il cibo nel suo stomaco.

Habitat e Range

Le Moon Jellies possono essere trovate ovunque ci sia acqua di mare con temperature comprese tra 48 e 66 gradi Fahrenheit, sebbene siano state trovate anche per sopravvivere in acque con temperature basse come 21 gradi o alte come 88 gradi Fahrenheit. Possono prosperare nelle acque con una miscela di sale e acqua dolce (acqua salmastra), anche se la loro campana può sembrare appiattita in queste condizioni a causa delle basse concentrazioni di sale. Si trovano comunemente nelle acque più fredde del Nord America e dell'Europa, in particolare lungo le coste del New England e del Canada. Gli esperti hanno registrato un notevole aumento della popolazione di gelatine lunari negli ultimi due decenni, che è attribuita alle precedenti diminuzioni nelle popolazioni di diverse specie dei loro predatori naturali a causa dei cambiamenti climatici e della pesca eccessiva. Altre minacce alla loro sopravvivenza includono infezioni batteriche, che possono essere dannose per i loro stati fisici già vulnerabili.

Comportamento

Tra i numerosi predatori di gelatine di luna ci sono specie di pesci più grandi, uccelli che si trovano comunemente lungo le rive del mare, altre specie di gelatina più grandi e tartarughe marine. Un adulto di gelatina di luna può vivere per più di 12 mesi, mentre il loro polipo può continuare a vivere senza i loro corpi fino a due decenni e mezzo. Al momento, non ci sono minacce reali per la popolazione di gelatina lunare. Mentre alcuni possono infliggere punture che possono essere fatali per gli esseri umani, generalmente sono molto lievi e non considerati pericolosi. Tendono a vivere piuttosto bene in cattività, fintanto che vengono fornite le giuste condizioni. Queste condizioni, naturalmente, comprendono un'abbondante fornitura di gamberetti d'artemia e altri piccoli animali acquatici di cui possono nutrirsi.

Riproduzione

Le gelatine lunari si riproducono durante l'estate, quando le femmine abbandonano le loro uova e i maschi rilasciano il loro sperma in mare ad intervalli di ore 24. Questo comportamento richiede molta energia e di solito uccide le gelatine nel processo. In natura, ci si può aspettare che questi organismi vivano per circa sei mesi e muoiano subito dopo aver raggiunto l'età adulta.