Descrizione Prodotto
Con un bacino di drenaggio di 127,700 chilometri quadrati, il Lago Superiore è il più grande dei cinque Grandi Laghi del Nord America. Il lago è il più a nord-ovest tra i Grandi Laghi, ed è delimitato dalla provincia canadese dell'Ontario e dallo stato del Minnesota negli Stati Uniti a nord, e dagli Stati del Wisconsin e del Michigan negli Stati Uniti a sud. Il Lago Superiore riceve acqua da oltre i fiumi 200, i più grandi sono Nipigon e Saint Louis. Il lago scarica le sue acque nell'adiacente Lago Huron all'estremità orientale attraverso il fiume St. Mary's. Il Lago Superiore ha un'altezza media di 600 piedi sopra il livello del mare e una profondità massima di 1,332 piedi. Isle Royale, St. Ignace, Isole Apostoli e Michipicoten sono alcune delle isole più famose del Lago Superiore.
Ruolo storico
Il Lago Superiore, come gli altri Grandi Laghi del Nord America, si è formato durante l'ultima era glaciale dallo scioglimento dei ghiacciai. La regione del lago era probabilmente abitata da umani già da 10,000 anni fa. Il popolo Plano visse in questo periodo e praticò uno stile di vita di cacciatori qui. Negli anni successivi, un certo numero di altre tribù indiane occuparono il lago e i suoi habitat circostanti. In 1622, l'esploratrice francese Étienne Brûlé è diventata la prima europea a visitare il Lago Superiore. Da allora, numerosi esploratori, missionari e mercanti europei hanno viaggiato lungo il lago, molti dei quali hanno tracciato le proprie rotte di navigazione. Il commercio di pellicce si sviluppò rapidamente lungo il lago e, in 1679, il Lago Superiore fu aperto al commercio di pellicce attive. Tra 1763 e 1793, il lago passò sotto il completo controllo degli inglesi, ma in seguito, in 1817, l'Astor's American Fur Company rivendicò la terra da sola. Un grande numero di naufragi sono stati registrati anche su questo lago, con l'ultimo è il SS Edmund Fitzgerald in 1975.
Significato moderno
L'industria del tempo libero è piuttosto sviluppata nella regione del Lago Superiore, con la caccia stagionale, la pesca e il turismo che generano entrate significative per l'economia locale. Ci sono anche vaste aree di foreste di proprietà privata lungo il lago che producono legname per uso commerciale. Il Lago Superiore è anche famoso per le vaste risorse minerarie sepolte nella zona che circonda il lago. Minerale di ferro, argento, rame e nichel sono attualmente estratti in vari siti vicino al lago. Il Lago Superiore costituisce anche un'importante via d'acqua e consente il trasporto di grandi e piccole navi mercantili che trasportano minerali estratti lungo il lago verso le industrie di trasformazione in varie località. I cereali alimentari coltivati nei campi agricoli intorno al bacino del lago vengono anche trasportati attraverso le stesse rotte idriche verso i propri centri di lavorazione e distribuzione.
Habitat e Biodiversità
Anche se il Lago Superiore non si trova vicino alla costa del mare, le sue grandi dimensioni riducono gli effetti di un clima continentale, moderando così le temperature estive e invernali, e a volte creando nevicate "effetto lago" in inverno. Tuttavia, nonostante le sue grandi dimensioni e il suo volume, il Lago Superiore è un lago oligotrofico, che ospita una diversità relativamente più bassa di specie acquatiche rispetto agli altri Grandi Laghi. Questo perché il lago ha pochissimi nutrienti disciolti come l'azoto e il fosforo, che sono necessari per sostenere la crescita delle specie acquatiche. Nonostante questo, oltre le specie di pesci 80 si trovano ancora nelle acque del lago, come ad esempio gli storioni del lago, il pesce bianco del lago, i glaucomi, il pesce persico giallo, la trota di fiume e il branzino. Il bacino del Lago Superiore comprende anche una varietà di micro-ambienti e habitat. come la Kakagon Slough, una zona umida di acqua fredda 16,000 con una significativa popolazione di uccelli e vivai minacciati di pappagalli in cerca di uno storione lacustre in rapida scomparsa. Le antiche foreste di crescita degli Altipiani di Algoma e degli Altopiani del Lago Superiore, insieme ad altri habitat selvaggi lungo il lago, sostengono popolazioni di mammiferi come orsi neri e linci, nonché uccelli come aquile calve, rapaci, falchi pellegrini e altri.
Minacce ambientali e controversie territoriali
I cambiamenti climatici rappresentano un grave rischio per gli ecosistemi dei laghi superiori. A causa delle sue enormi dimensioni, il lago assorbe grandi quantità di raggi solari rispetto ad altri laghi di minori dimensioni. I rapporti stimano che la temperatura dell'acqua superficiale estiva del Lago Superiore sia aumentata di 2.5 ° Celsius da 1979. Questo non solo sottopone le specie di acqua fredda nativa del lago a un aumento dello stress, ma promuove anche la proliferazione di specie invasive come lampioni di mare. La moltiplicazione delle specie invasive riduce significativamente il numero di specie autoctone nelle acque del lago, disturbando l'equilibrio ecologico dell'ecosistema acquatico. Anche le attività di sviluppo lungo la riva del Lago Superiore rappresentano un'altra significativa minaccia all'integrità del Lago Superiore e alla sua biodiversità.
