Per comprendere appieno quanto tempo ci vuole per arrivare alla Luna, è fondamentale capire la distanza tra la Luna e la Terra. La distanza media tra la Luna e la Terra è di 238,857 miglia. Le figure indicano la distanza media perché diverse variabili rendono la distanza tra la Terra e la Luna diversa da una fase all'altra, influenzando quindi il tempo necessario per raggiungere la Luna. La Luna orbita naturalmente sulla Terra in un percorso ellittico, a causa di ciò, a volte la Luna è più vicina o più lontana dalla Terra, il che a sua volta influenza enormemente il tempo necessario per raggiungere la Luna. Diversi paesi hanno organizzato missioni e si sono recati sulla Luna e il tempo impiegato per tutte le missioni è variato considerevolmente.
Missioni senza equipaggio
Questi sono sforzi per la Luna senza la presenza fisica delle persone a bordo per controllare i movimenti della nave spaziale. Una delle missioni più lente e avanzate sulla Luna è stata la SMART-1 dell'ESA che ha registrato il più lungo tempo mai registrato di un anno, un mese e due settimane utilizzando un motore a propulsione ionica. La seconda missione senza equipaggio era la Chang'e-1 che impiegò cinque giorni. Chang'e-2 è seguito a ottobre 1st, 2010 impiegando quattro giorni e 16 ore prima di arrivare in orbita lunare. Il prossimo lancio della missione si è svolto alla fine di 2013 diventando la missione di Change più veloce arrivata nell'orbita lunare dopo solo quattro giorni e 12 ore e 23 minuti.
Missioni controllate
Con la presenza di persone a bordo, le missioni con equipaggio hanno impiegato un tempo relativamente breve per raggiungere la Luna dalla superficie della Terra. La missione Apollo è l'unica missione della Luna che è stata equipaggiata con famosi astronauti essendo i primi esseri a mettere piede sulla superficie lunare. La missione Apollo 11 ha impiegato 51 ore e 49 minuti per arrivare sulla superficie lunare a luglio 19th, 1969, diventando quindi la missione spaziale più veloce sulla Luna che aveva gli astronauti che poi hanno impiegato 1,376 per tornare.
