L'ossigeno è un gas calcogenico non metallico che è rappresentato dalla lettera O sulla tavola periodica degli elementi. L'ossigeno è stato scoperto in Inghilterra da Joseph Priestley in 1774. Carl W. Scheele aveva anche scoperto l'ossigeno in Svezia in 1771, ma il suo account era rimasto inedito fino a 1777. L'ossigeno standard è incolore, insapore e non ha odore. Il nome ossigeno deriva da due parole greche, Oxys che significa acido e geni che si traducono in formazione.
Scoperta di ossigeno
Scheele sperimentò riscaldando diversi composti che includevano ossido di manganese, ossido di mercurio e nitrato di potassio e si resero conto che producevano un gas che aumentava la combustione; ha chiamato questo gas fuoco aria. D'altra parte, Priestley riscaldava l'ossido di mercurio usando la luce del sole sul mercurio usando una lente d'ingrandimento. Il mercurio emetteva un gas che faceva bruciare una candela più velocemente del solito. Anche Priestley ha condotto un esperimento per scoprire se il gas potesse supportare la vita. Ha messo un topo in un barattolo con il gas ossigeno appena trovato. Si aspettava solo che il topo sopravvivesse per cinque minuti, ma rimase sbalordito quando il topo rimase in vita dopo un'ora.
Denominazione di ossigeno
Antoine Lavoisier è colui che ha chiamato l'elemento ossigeno. Lavoisier ha condotto gli stessi esperimenti di Priestley per saperne di più sul gas, e ha scoperto che l'aria è composta da circa 20% di ossigeno. Scoprì che durante la combustione l'ossigeno si combina chimicamente con la sostanza che brucia. Lavoisier ha anche scoperto che la quantità di gas prodotto durante la combustione dell'ossido di mercurio era pari alla quantità di peso perso dall'ossido di mercurio e quando le sostanze reagiscono con l'ossigeno, esse guadagnano peso in modo simile al peso perso dall'aria. Da questo esperimento, Lavoisier ha escogitato la legge sulla conservazione della materia che afferma che nelle reazioni chimiche la materia viene preservata.
Prime scoperte
Diversi scienziati avevano scoperto una sostanza con le stesse proprietà dell'ossigeno prima della sua scoperta e isolamento. Alcune delle prime scoperte includono Leonardo da Vinci negli 1550; ha scoperto che una percentuale di aria viene utilizzata durante la combustione e la respirazione. Robert Hooke, in 1665, ha scoperto che il nitrato di potassio conteneva una sostanza presente nell'aria. In 1668, John Mayow ha documentato la presenza di un gas utilizzato nella combustione e nella respirazione nell'aria. Ha chiamato il gas spiritus nitro-aereus e si presume che il gas fosse ossigeno. Mayow ha scoperto che la combustione non ha luogo nell'aria priva di gas. Ha anche scoperto che gli animali assorbono lo stesso gas nel sangue durante la respirazione e che l'aria espirata dagli animali ha una quantità minore di spiritus nitro-aereus gas rispetto a quello presente all'aria aperta.
