L'Oceano Pacifico è l'oceano più grande e più profondo del mondo. Copre circa un terzo della superficie totale della Terra, che si traduce in circa 59 milioni di miglia quadrate. È quasi due volte più grande dell'Oceano Atlantico, il secondo oceano più grande al mondo. L'Oceano Pacifico si trova tra l'Asia, l'Australia, le Americhe e l'Oceano Meridionale. È diviso nel sud e nel nord del Pacifico e l'equatore funge da linea di demarcazione immaginaria. Il Pacifico riveste una grande importanza economica per i paesi che lo circondano, grazie alle sue ricche risorse ittiche e alle importanti vie di trasporto.
Naming of the Pacific Ocean
L'Oceano Pacifico è stato nominato dal navigatore e esploratore portoghese Ferdinand Magellan, che era in viaggio attraverso l'Oceano Atlantico in cerca di una rotta del mare occidentale per le Isole Spice attraverso il Sud America. Iniziò il suo viaggio attraverso l'Atlantico in 1519 e navigò attraverso i mari e gli stretti, compreso lo stretto di Magellano, che porta il suo nome. Lungo la strada, Magellan scoprì che la sua flotta era entrata in un oceano sconosciuto. Osservò che le acque dell'oceano non familiare erano molto pacifiche rispetto ai mari tempestosi che aveva attraversato, in particolare Capo Horn. Le correnti dell'oceano sconosciuto erano molto calme, quindi decise di dare il nome alla massa di acqua Pacifico, a causa della sua natura pacifica.
Pacifico è la parola spagnola per pacifico, e deriva da "pacificus", una parola in latino con lo stesso significato di pacifico. Il nome si è evoluto per formare il termine inglese "Pacifico". È interessante notare che l'Oceano Pacifico non è particolarmente calmo, tuttavia Magellan lo considerava più calmo rispetto agli altri mari che aveva navigato.
Quando nelle acque "non familiari", Magellan pensava di essere vicino alle rive delle Isole Spice. Non sapeva che aveva ancora molta strada da fare perché era appena entrato nel più grande bacino oceanico del mondo.
Magellan è morto in 1521 e non è stato in grado di completare il processo di circumnavigazione. Tuttavia, Juan Sebastián Elcano, un navigatore spagnolo, prese in carico la spedizione in Spagna, segnando la prima circumnavigazione completa del mondo in 1522.
Qual era il nome dell'oceano prima?
A causa della scoperta di Magellano e della vasta esplorazione dell'oceano, il Pacifico era ampiamente conosciuto come il "Mare di Magellano". Questo nome si diffuse, nonostante lo stesso Magellano lo nominasse "Ocean Pacifico". Non è stato fino al 18esimo secolo che il nome "Pacifico", che in seguito si è evoluto in "Pacifico", è diventato comune.
