Effetti del riscaldamento globale sugli esseri umani
Il fatto che il riscaldamento globale rappresenti una minaccia per l'ambiente e la fauna selvatica è da anni un problema pubblico. Meno noto è il grado di impatto diretto del riscaldamento globale sugli esseri umani in tutto il mondo. Sono state condotte ricerche per esplorare l'effetto sui sistemi biologici, ecologici e geologici, ma meno ricerche si sono concentrate su come gli esseri umani sono specificamente colpiti dai cambiamenti climatici globali.
Alcuni dei molti fattori che influenzano direttamente le vite umane includono:
- Tempo estremo.
- Riduzione dell'ozono.
- Diffusione di malattie infettive.
- Cambiamenti alle forniture di cibo e acqua.
Gli umani più direttamente colpiti da questi problemi sono quelli che vivono in condizioni di povertà e comunità emarginate. Non solo questi individui hanno maggiori probabilità di sperimentare le conseguenze negative del riscaldamento globale, ma hanno anche meno probabilità di disporre delle risorse finanziarie per affrontare questi problemi.
Come risultato di questi cambiamenti, l'Organizzazione Mondiale della Sanità stima che almeno 160,000 abbia perso la vita da 1950. Altri esperti, come il Global Humanitarian Forum, ritengono che il numero sia molto più alto e stimano che oltre il decesso di 300,000 si verificano ogni anno a causa del riscaldamento globale. Inoltre, questa organizzazione suggerisce che l'economia globale perde circa $ 125 miliardi. Questo articolo esamina da vicino le minacce al riscaldamento globale che affliggono gli esseri umani in tutto il mondo.
Impatti sulla salute
Gli impatti sulla salute del cambiamento climatico globale sono suddivisi in tre categorie specifiche:
- Quelli causati dai cambiamenti climatici ai sistemi ecologici.
- Effetti diretti
- Effetti indiretti
I problemi di salute che derivano dai cambiamenti dei sistemi ecologici sono spesso effetti secondari di eventi quali cambiamenti nella produzione agricola, produzione di ecosistema costiero e dimensioni della popolazione di zanzare. Gli eventi di riscaldamento globale che influenzano direttamente la salute umana includono: siccità, inquinamento atmosferico, disastri naturali e ondate di calore. Indirettamente, la salute umana è influenzata dai conflitti sulle risorse naturali (in particolare l'acqua dolce), il reinsediamento forzato, i problemi mentali dopo la sopravvivenza dei disastri e l'aumento dei livelli di povertà.
Mentre il clima si fa più caldo, le zanzare che trasportano la dengue e la malaria sono in grado di moltiplicarsi rapidamente e infettare migliaia di vittime ignare. Inoltre, il cibo è a rischio di contaminazione nei climi più caldi, con conseguente aumento della malattia diarroica che spesso uccide i bambini, in particolare quelli sotto 5 anni di età. Anche la produzione vegetale è ridotta, portando a un aumento della malnutrizione e persino della fame nei casi estremi. Inoltre, l'aumento delle temperature spesso provoca un aumento degli inquinanti nell'aria, che è stato collegato all'asma e ad altri problemi respiratori. Il riscaldamento globale consente anche una diffusione più rapida e più ampia delle malattie infettive.
Impatti sugli insediamenti umani
Anche il luogo della comunità è a rischio a causa del riscaldamento globale. Ciò è particolarmente vero per le regioni costiere, minacciate dal continuo innalzamento del livello del mare. L'innalzamento del livello del mare è particolarmente dannoso per le piccole isole poiché le persone che vivono in queste aree non hanno alternative per il reinsediamento.
All'interno delle comunità costiere, gli individui più poveri tendono a vivere nelle pianure alluvionali. Quando si verificano alluvioni a causa di crescenti disastri naturali come uragani e tsunami, gli individui più poveri perdono spesso le loro case. Purtroppo queste persone hanno meno probabilità di avere un'assicurazione sulla casa, conti di risparmio o accesso al credito per superare i disastri. Le stime suggeriscono che milioni di persone soffriranno di alluvioni a livello del mare da parte di 2080. Ciò influenzerà in modo sproporzionato le grandi aree urbane. Attualmente, circa il 66% delle città con oltre 5 milioni di abitanti può essere trovato nelle regioni costiere basse.
Sicurezza del clima
La sicurezza del clima è un termine usato per descrivere minacce e insicurezza in un paese a causa degli effetti del cambiamento climatico. Questi cambiamenti spesso peggiorano una situazione già difficile, che può portare a violenze e instabilità nelle relazioni internazionali. Poiché il riscaldamento globale continua a causare l'innalzamento del livello del mare, i modelli meteorologici imprevedibili (come forti piogge), siccità, desertificazione e mancanza di accesso alle risorse idriche, gli abitanti delle regioni più colpite parteciperanno probabilmente alle migrazioni ambientali mentre cercano case più sicure . Si prevede che queste migrazioni su vasta scala provocheranno conflitti violenti mentre gruppi di persone iniziano a lottare per accedere a risorse scarse.
I ricercatori hanno già identificato diversi casi in cui il riscaldamento globale e il cambiamento climatico hanno provocato conflitti. Ad esempio, la guerra civile siriana è iniziata dopo che circa 1.5 milioni di persone hanno cercato nuove case a causa della siccità e del raccolto e del bestiame. La guerra civile somala è stata anche collegata a ondate di calore estreme e siccità. Lo stesso vale per la guerra nel Darfur e l'insurrezione islamista in Nigeria. I ricercatori hanno calcolato che per ogni aumento della temperatura di deviazione standard, c'è un aumento di 4% nella violenza interpersonale e un aumento di 14% nella violenza tra gruppi. La storia mostra che questo modello di cambiamento climatico seguito da conflitti si è verificato sin da prima dell'età preindustriale.
Effetto del riscaldamento globale sulle fonti energetiche
Proprio come il riscaldamento globale e il cambiamento climatico possono influenzare negativamente l'accesso al cibo e all'acqua, ha anche un impatto sull'accesso alle risorse energetiche. Le centrali termiche, che utilizzano energia termica derivata da combustibili fossili per creare elettricità, richiedono acqua dolce per il raffreddamento. Poiché l'acqua dolce diventa più scarsa a causa della siccità, la domanda diventa più pronunciata. Inoltre, mentre le temperature continuano ad aumentare, le centrali termiche producono energia elettrica in modo meno efficiente, il che richiede la combustione di più combustibili fossili per mantenere i livelli di produzione.
I giacimenti di petrolio e gas naturale si trovano spesso al largo delle aree costiere. Le più alte occorrenze di uragani, inondazioni, cicloni e tempeste tropicali minacciano l'infrastruttura utilizzata per estrarre queste risorse. Nel Golfo del Messico post-uragano Katrina, le stazioni di petrolio e gas 126 sono state distrutte e un altro 183 è stato danneggiato. Questa interruzione nell'estrazione spesso determina un aumento dei prezzi per i consumatori, che ha di nuovo un impatto più dannoso su coloro che vivono in povertà.
Gli stessi disastri naturali che minacciano l'industria del petrolio e del gas funzionano anche contro l'energia nucleare. Poiché l'acqua salata provoca la corrosione negli impianti di lavorazione, l'acqua dolce deve essere utilizzata. Quando non è disponibile acqua dolce, è probabile che si verifichino esplosioni, fusioni nucleari e materiali radioattivi fuoriusciti. Questo è stato visto nel disastro nucleare di Fukushima Daiichi in Giappone dopo il terremoto e lo tsunami di 2011. L'aumento delle temperature ha anche costretto altre centrali nucleari a chiudere per motivi di sicurezza, come in Francia in 2003, 2006 e 2009.
Anche le fonti di energia rinnovabile come l'energia idroelettrica non sono al riparo dagli effetti del riscaldamento globale. L'energia idroelettrica fa affidamento su una grande quantità di acqua dolce per scavalcare le dighe al fine di spostare le turbine e produrre energia. La diminuzione della disponibilità di acqua significa anche una diminuzione della produzione di energia in questi siti. Le ricerche condotte lungo il fiume Colorado hanno dimostrato che un aumento della temperatura di 2 ° Celsius determina un calo di 10% delle precipitazioni. In Brasile, ad esempio, si prevede che la produzione di energia idroelettrica diminuirà di 7% entro l'anno 2100 a causa del riscaldamento globale.
Le prove sono chiare e non dovrebbero essere ignorate. Il riscaldamento globale e il riscaldamento minacciano la vita di piante, animali e persone. Se governi e industrie non si riuniranno presto per invertire questi effetti, potrebbe essere troppo tardi.
