La fascia di asteroidi è un termine usato per indicare un disco circumstellare considerato parte del sistema solare. La cintura di asteroidi inoltre porta altri nomi come la cintura principale o la cintura principale degli asteroidi, per differenziarla da altri asteroidi nel sistema solare, inclusi gli asteroidi Troiani. La cintura di asteroidi aveva lasciato perplessi gli scienziati per decenni a partire dal momento in cui Johannes Kepler insinuava la presenza di un pianeta tra Marte e Giove nella sua 1596 Mysterium Cosmographicum. Giuseppe Piazzi fu il primo astronomo ad osservare un oggetto nella cintura che chiamò "Ceres" a gennaio 1, 1801. Quindici mesi dopo, un altro astronomo di nome Heinrich Olbers ha avvistato un altro oggetto nella stessa regione che ha soprannominato "Pallas". L'espressione "asteroidi" è stata suggerita da William Herschel in 1802 dopo il termine greco asteroeides che significa "a stella". A luglio 16, 1972, Pioneer 10 è diventato il primo veicolo spaziale ad esplorare la cintura degli asteroidi. I veicoli spaziali 12 hanno attraversato la regione da allora e raccolto dati utili.
Cintura di asteroidi: definizione
La maggior parte degli asteroidi che orbitano nel sistema solare sono riuniti in una regione al di là di Marte. Insieme, questi asteroidi formano la cintura di asteroidi. Altri asteroidi orbitano in regioni vicine allo spazio terrestre mentre altri si spostano o si spostano verso il sistema esterno tramite forze gravitazionali. Gli asteroidi possono misurare pochi metri o diverse centinaia di miglia in larghezza. Si pensa che la fascia di asteroidi abbia milioni di asteroidi che superano il diametro di 0.5. Il più grande degli asteroidi nella cintura è Cerere, che è di circa 945 miglia di diametro seguito da Vesta il cui diametro è di circa 326 miglia. Cerere si classifica come l'unico pianeta nano sigle entro l'orbita di Nettuno. Questi due asteroidi oltre a Pallas e Hygiea contengono metà della massa dell'intera cintura. La massa di tutti gli asteroidi quando combinati è inferiore a quella della massa della Luna. Circa un terzo degli asteroidi della cintura fa parte di una famiglia di asteroidi in cui i membri mostrano caratteristiche spettrali simili. Esempi di queste famiglie sono Eos, Flora e Themis.
Dove si trova la cintura di asteroidi?
Una domanda frequente è: la cintura di asteroidi si trova tra due pianeti? La cintura si trova in una regione tra le orbite di Giove e Marte. La cintura può essere suddivisa nelle cinghie interne ed esterne. Gli asteroidi che orbitano vicino a Marte costituiscono una cintura interna di asteroidi mentre quelli che orbitano più vicino a Giove costituiscono la cintura di asteroidi esterna.
Come si è formata la cintura di asteroidi?
Inizialmente, gli scienziati pensavano che i componenti della fascia degli asteroidi fossero una volta parte di un pianeta più grande che precedentemente aveva occupato l'area tra Giove e Marte. Questa ipotesi non è più popolare a causa di diversi motivi. La grande quantità di energia necessaria per distruggere un pianeta così come la bassa massa della cintura, che è circa lo 4% della massa della Luna, non danno credito alla spiegazione. Inoltre, le notevoli distinzioni chimiche tra gli asteroidi suggeriscono che non sono mai stati parte di un pianeta. L'ipotesi generalmente accettata oggi suggerisce che i frammenti non abbiano mai formato un pianeta. Mentre si stava formando il sistema solare, roccia e polvere nelle vicinanze del sole venivano tirate e raggruppate per attrazione gravitazionale per creare planetesimi e successivamente pianeti. All'interno del territorio della Cintura degli asteroidi, i planetesimi erano fortemente turbati dalla gravità di Giove per formare con successo un pianeta. Gli asteroidi continuarono quindi ad orbitare attorno al sole con occasionali collisioni. Nelle aree in cui le collisioni avevano un'alta velocità media, la frammentazione dei planetesimi dominava sull'accrescimento. Gli asteroidi si sono sciolti a un certo livello durante la prima storia del Sistema Solare, e quindi gli elementi al loro interno erano completamente o parzialmente differenziati dalla massa. Gli asteroidi hanno subito un'evoluzione significativa dal momento della loro formazione, tra cui il bombardamento da micrometeoriti e lo scioglimento della superficie dall'impatto di collisioni.
Di che cosa è fatta la cintura di asteroidi?
Un gran numero di asteroidi sono costituiti da rocce mentre alcuni contengono metalli come nichel e ferro. Altri asteroidi contengono una miscela di questi elementi insieme ad elementi ricchi di carbonio. Gli asteroidi lontani possono contenere più elementi volatili e ghiaccio. La cintura ha tre gruppi principali di asteroidi. Gli asteroidi carboniosi che rappresentano più del 75% degli asteroidi visibili sono ricchi di carbonio e popolano le regioni esterne della cintura. Gli asteroidi di tipo S sono ricchi di silicato e si trovano principalmente nell'area interna della cintura. Questi asteroidi non contengono livelli significativi di materiali carboniosi che suggeriscono che siano stati alterati in modo significativo nel tempo. Gli asteroidi di tipo M costituiscono circa il 10% degli asteroidi della cintura e contengono materiali di ferro-nichel e silicati. C'è anche il tipo V degli asteroidi che sono rari e sono fatti di elementi basaltici. Contrariamente alle immagini popolari, la regione occupata dalla cintura degli asteroidi è in gran parte vuota e gli asteroidi sono distribuiti su un vasto volume di spazio. Attualmente, centinaia di migliaia di asteroidi della cintura sono stati identificati mentre il numero totale è previsto in milioni o anche più.
