Sette specie di pinguini abitano la terra e l'acqua all'interno e intorno al continente ghiacciato dell'Antartide. Questi uccelli incapaci di volare, famosi per il loro aspetto da smoking e l'andatura ondeggiante, sono una grande attrazione per i turisti che osano esplorare il continente estremo. Tuttavia, con il riscaldamento globale e il cambiamento climatico, l'habitat di questi uccelli gentili e sociali è a rischio. Qui, cerchiamo di esplorare le vite di queste specie di pinguino dell'Antartide e le loro caratteristiche distintive.
7. Rockhopper pinguino -
I pinguini Rockhopper sono pinguini di piccole dimensioni che si distinguono dalle altre specie di pinguini per i loro occhi rossi, i piedi rosa palmati, il becco arancione e le penne spinose nere e gialle. Tre sottospecie di questi pinguini si trovano in una vasta gamma dall'Antartide al Sud Atlantico e Oceano Indiano. Krill e crostacei formano la dieta degli uccelli carnivori. Anche i calamari e il moscerino sono occasionalmente cacciati dai pinguini delle cavallette. Questi animali possono immergersi in piedi 330 sotto la superficie del mare in cerca di prede e possono rimanere in mare per diversi giorni durante il periodo di caccia.
6. Pinguino maccheroni
Il pinguino dei maccheroni ha una distribuzione diffusa, essendo trovato dalla penisola antartica alle regioni subantartiche. Questi pinguini si distinguono facilmente per la loro cresta di colore giallo. La loro testa e le penne della parte superiore del corpo sono chiaramente scure, un netto contrasto con le parti inferiori bianche. Crostacei, cefalopodi e pesci sono le fonti primarie di cibo per questi uccelli marini. Questi pinguini antartici hanno subito un brusco calo di numeri negli ultimi decenni. Questo calo della popolazione ha indotto la IUCN a classificare i pinguini come vulnerabili. Le attività di pesca irresponsabili e il cambiamento climatico hanno drasticamente ridotto la fonte di cibo dei pinguini maccheroni che, a loro volta, hanno avuto un impatto negativo sulle popolazioni di queste creature.
5. Re pinguino -
Il re pinguino è una grande specie di pinguino che alleva nelle isole subantartiche nell'Oceano Antartico. Questi pinguini assomigliano da vicino ai pinguini imperatori. Sono alti da 70 a 100 e i maschi sono leggermente più grandi delle femmine. Adornano una vasta toppa di colore arancione, a differenza dei pinguini imperatori che hanno una toppa bianca. Come i pinguini imperatori, i pinguini reali hanno un piumaggio giallo-arancio nella parte superiore del petto. Questi pinguini si nutrono principalmente di piccoli pesci e calamari e possono immergersi oltre i piedi 980 sott'acqua mentre si nutrono. Orche e foche spesso predano sui pinguini dei re adulti mentre gli uccelli marini si cibano di giovani pulcini e uova di questi pinguini antartici
4. Pinguino Gentoo -
Un'altra specie di pinguini antartici, i gentoo sono la terza specie di pinguini più grande e il nuotatore subacqueo più veloce tra tutti i pinguini. Un'ampia striscia bianca a forma di berretto sulla sommità della testa dei pinguini gentoo aiuta a distinguere facilmente le specie dalle altre specie di pinguini. Hanno anche una coda più lunga e prominente rispetto a qualsiasi altra specie di pinguino. I Gentoos si nutrono di krill e di pesce e, a loro volta, sono preda di foche leopardo, orche e leoni marini. Sfortunatamente, i pinguini gentoo sono classificati come minacciati dalla IUCN a causa di un rapido declino in alcune popolazioni di questi pinguini.
3. Pinguino imperatore -
Il più alto e il più pesante tra i pinguini, i pinguini imperatori sono i pinguini antartici endemici. Questi pinguini pesano tra 25 e 44 kg e sono alti circa 122 cm. Possono essere identificati in virtù delle loro grandi dimensioni, superficie dorsale nera e testa, seno giallo pallido, ventre bianco e cerotti auricolari di colore giallo brillante. Crostacei, cefalopodi e pesci formano la dieta dei pinguini imperatori. Possono immergersi nelle profondità dei piedini 1,755 e rimanere sott'acqua per 18 minuti. Le ossa solide, l'emoglobina strutturata in modo univoco e la capacità di ridurre il metabolismo consentono a questi pinguini di immergersi a così grande profondità. Questi pinguini antartici sono gli unici che si riproducono durante l'inverno nel continente ghiacciato.
2. Pinguino Adelie -
I pinguini di Adelia sono pinguini di media taglia con un'altezza che varia da 46 a 71 cm. L'anello bianco che circonda gli occhi di questi pinguini antartici aiuta a distinguerli dalle altre specie. Krill, calamari e pesciolini sono il loro cibo principale. Skuas, foche leopardo e orche assassine sono i predatori dei pinguini Adelie giovani e adulti. I pinguini di Adelia sono classificati come minacciati dalla IUCN, anche se un censimento del pinguino condotto su 2014 ha dimostrato che il numero di questi pinguini è aumentato significativamente rispetto al censimento precedente. Il cambiamento climatico è probabilmente la più grande minaccia affrontata da questi pinguini.
1. Pinguino sottogola -
Il pinguino sottogola può essere facilmente identificato grazie alla presenza di una sottile fascia nera sotto la testa che gli conferisce l'aspetto di indossare un elmo legato sotto il mento. Questi pinguini antartici hanno una distribuzione circumpolare e una popolazione globale di circa 8 milioni. I pinguini sottogola di solito nuotano quotidianamente al largo di 80 per il foraggio di krill, gamberetti, calamari e pesci. Le foche dei leopardi sono i principali predatori di questi pinguini.
