Sfondo e costruzione
Secondo l'insegna del Servizio archeologico indiano, un'organizzazione del governo indiano, all'ingresso del forte di Bhangarh, a nessuno è permesso entrare nel presunto forte infestato tra il tramonto e l'alba. Neanche gli animali sono autorizzati a pascolare nel terreno del forte dopo il tramonto, e chiunque infranga le regole può essere soggetto a severe azioni legali. Incredibile ma vero, il forte di Bhangarh, situato ai confini della riserva delle tigri di Sariska nella regione di Aravalli Hill, nel distretto di Alwar del Rajasthan, ha una tale reputazione che persino il governo del paese proibisce a chiunque di entrare nel forte dopo il tramonto. Il forte, compresi i suoi templi, i palazzi e numerosi altri edifici che si trovano ai piedi delle colline, si trova a 235 chilometri dalla capitale dell'India, Delhi. Il forte comprende gli ingressi 5, denominati rispettivamente Bhoot Bangla (House of Ghosts), Delhi Gate, Ajmeri Gate, Lahori Gate e Phulbari Gate. Il Bhoot Bangla Gate è l'ingresso principale del forte, e conduce in un complesso di templi indù dedicati a vari dei e divinità indù. Anche il Purohitji Ki Havelis, che era la casa dei sacerdoti del tempio della città, si trova in questo complesso. Più all'interno si trovano le rovine del palazzo del ballerino, l'antica piazza del mercato, il bazar Jauhari e il tempio Gopinath. Infine, all'estremità del forte, si trova il Palazzo Reale che serviva da residenza dei reali della regione prima che il forte venisse abbandonato. La tomba di uno dei reali del forte, il re Hari Singh convertito all'islam, si trova appena fuori le porte del forte.
Alzati alla Prominenza
Ci sono molti dati contraddittori riguardo al fondatore di Bhangarh. Tuttavia, molti rapporti suggeriscono che Bhangarh fu fondato in 1573 dal re Bhagwant Das. Aveva due figli, il figlio maggiore, Man Singh, era il famoso generale del grande imperatore Mughal, Akbar, e il più giovane era Madho Singh. Il forte fu probabilmente stabilito da Bhagwant Das per il suo figlio più giovane, Madho Singh, che passò tutta la sua vita a Bhangarh. Ha anche partecipato a diverse campagne militari con suo padre e suo fratello maggiore. Dopo la sua morte, gli successe il suo stesso figlio, Chhatra Singh, come il prossimo sovrano di Bhangarh.
Declino e abbandono
Proprio come la creazione di Bhangarh è annebbiata da dati contraddittori, esistono pochissime prove conclusive riguardo al suo declino e alla sua scomparsa. Si crede comunemente che, dopo la morte di Chhatra Singh in 1630, Bhangarh iniziò a declinare di importanza. Dopo la fine dell'impero Moghul in India con la morte di Aurangzeb, i governanti di Bhangarh, che erano fedeli ai Mogol, furono sconfitti da Jai Singh II che catturò il forte in 1720. Tuttavia, per ragioni sconosciute, la popolazione di Bhangarh continuava a diminuire, e dopo che una carestia assassina colpì la regione intorno a 1783, l'intera fortezza fu completamente scartata. Oggi non ci sono abitazioni umane nelle rovine di Bhangarh, anche se un piccolo villaggio con lo stesso nome si è sviluppato ben oltre i confini del forte e le case intorno alle famiglie 200 con una popolazione di circa 1,306 individui.
Dark Legends of Bhangarh Fort
Anche se mancano sufficienti prove storiche sul passato di Bhangarh, le leggende popolari e il folclore che circondano questo misterioso forte tendono a supplire alla mancanza di prove. Due storie affascinanti narrano la storia di Bhangarh. Secondo uno, un asceta di nome Baba Balanath viveva all'interno del forte, e aveva costruito una casa all'interno del forte che non voleva essere eclissato da nessun altro edificio. Avvertì gli abitanti del forte che se qualche edificio fosse abbastanza alto da gettare la sua ombra sulla sua casa, avrebbe immediatamente distrutto l'intera città, il che, naturalmente, come da leggenda, lo fece, servendo come motivo per la distruzione di Bhangarh. L'altra leggenda più importante è una storia complessa basata sull'amore, l'odio, il romanticismo e la magia nera. Secondo questa leggenda, un mago malvagio si innamorò della bella principessa di Bhangarh, Padmavati. Sapendo che non sarebbe mai stato accettato dalla principessa, ideò un piano malvagio in cui cercò di intrappolare la principessa usando una pozione d'amore. La Principessa, che in qualche modo capì l'inganno del mago, gettò la pozione su un masso. Il masso cominciò a rotolare giù e schiacciare il mago sotto il suo peso. Mentre moriva, il mago maledisse la principessa, sostenendo che l'intera città di Bhangarh sarebbe stata distrutta, e tutti quelli che vivevano lì sarebbero presto morti. Come se fosse conforme alla maledizione del mago, il Forte di Bhangarh fu presto invaso e saccheggiato dagli eserciti rivali, e tutti gli abitanti, inclusa la famiglia reale e la principessa di Bhangarh, morirono in questo assedio. Si ritiene che lo spirito della Principessa sia stato catturato dal mago, ei loro spiriti infestati, insieme agli spiriti degli altri residenti morti di Bhangarh, infestano il posto fino ad oggi. Sono stati segnalati anche alcuni rapporti di persone scomparse e morte dei tempi moderni, che hanno costretto il governo a limitare rigorosamente l'ingresso al buio.
Significato turistico e eredità storica
Il forte di Bhangarh è oggi considerato il luogo più infestato in India e uno dei luoghi più famosi "infestati" del mondo. La spettrale reputazione del posto riesce ad attrarre un gran numero di turisti a Bhangarh durante tutto l'anno. Anche se i turisti sono autorizzati a visitare il forte nelle ore diurne, le porte del forte sono chiuse dopo il tramonto. Ci sono diverse voci che suggeriscono la morte e la scomparsa di persone che tendono a visitare il forte dopo il tramonto. Coloro che osano hanno visitato il forte per indagare sulla frequentazione del posto, o semplicemente per catturare fotografie delle rovine. In questo mondo moderno, 21st Century, il Forte di Bhangarh sembra essersi fermato molto indietro nel tempo, accogliendo leggende che ruotano attorno a maledizioni, magia nera, spiriti maligni, rapporti di odio-amore, morte e distruzione. Il forte e le sue storie di fantasmi rivelano quanto le forti credenze umane nel folklore e nelle leggende possano facilmente mascherare la razionalità della scienza moderna.
