Il confronto delle dimensioni tra i continenti dell'Europa e dell'Africa è stato per molto tempo un dibattito a causa di false rappresentazioni nelle mappe.
Dimensione dell'Europa
L'Europa è il sesto continente più grande, misurando circa 4 milioni di miglia quadrate o 10,180,000 chilometri quadrati. Questa area rappresenta circa il 2% della superficie terrestre e il 6.8% della superficie totale del pianeta. In confronto, quest'area è solo un po 'più grande degli Stati Uniti.
Dimensione dell'Africa
Le dimensioni dell'Africa, d'altra parte, sono i chilometri quadrati 30,370,000 (miglia quadrate 11,730,000). Questa cifra rende l'Africa il secondo continente più grande sulla Terra dopo l'Asia. L'Africa raccoglie circa il 6% della superficie totale della terra e rappresenta circa il 20% della superficie terrestre.
Quale è più grande - Europa o Africa?
Queste cifre mostrano che l'Europa è in realtà circa tre volte più piccola dell'Africa. Nonostante ciò, l'Europa è ancora rappresentata più grande sulle mappe che in Africa. Ciò è dovuto a un metodo di rappresentazione della mappa chiamato Mercator Projection, che è stato creato da un cartografo fiammingo di nome Gerardus Mercator. Questa mappa è stata molto utile per i navigatori, ma ha sbagliato in altri usi.
Come funziona la proiezione di Mercator?
La proiezione di Mercatore è una proiezione cilindrica che è arrivata matematicamente. Sulla rappresentazione di questa mappa, i meridiani sono disegnati come linee verticali parallele, mentre le latitudini sono disegnate come linee orizzontali parallele. Gli spazi tra le linee aumentano man mano che si allontanano dall'equatore.
Il motivo per cui questo tipo di proiezione è favorevole alla navigazione è che qualsiasi linea retta tracciata sulla proiezione di Mercatore rimane una vera e propria linea di rilevamento costante in tutta la mappa. Questo fattore consente ai navigatori di pianificare facilmente un percorso in linea retta.
La rappresentazione della mappa è stata eseguita su un globo e trasferire un'immagine tridimensionale sferica su una superficie unidimensionale non è stato facile. Questo tipo di tracciatura distorce le dimensioni delle aree sulla mappa, con le regioni più lontane dall'equatore che sembrano essere più grandi di quelle mentre le aree più vicine all'equatore appaiono più piccole di quanto non siano. Questo aspetto determina la differenza tra la dimensione effettiva e la rappresentazione della mappa dell'Europa, dell'Africa e di altre regioni sulla mappa.
Soluzione alla distorsione di Mercator
Ci sono stati diversi tentativi per correggere il bias causato da Mercator Projection senza una singola soluzione sufficientemente precisa.
Arnos Peters ha inventato una mappa, The Peters Projection Map, che ha cercato di mostrare il mondo in modo accurato e uniforme. La mappa di proiezione di Peters è stata screditata per mancanza di originalità, in quanto assomigliava molto a una mappa ideata in 1855 dal cartografo James Gall.
Un certo R. Buckminster Fuller ha anche proposto la sua rappresentazione della terra e dei suoi continenti. Chiamò la sua proiezione la mappa di Dymaxion. Mostra il continente come masse continentali adiacenti o una grande isola. Questa è la sua prova per adattare il globo a una mappa piatta. La sua proiezione è stata paragonata a quella di Bernard JS Cahill. La proiezione di Cahill è stata fatta prima di quella di Fuller ed è considerata migliore.
