Conosciuto anche come rinoceronte a labbra quadrate del nord, il rinoceronte bianco settentrionale è una delle due sottospecie del rinoceronte bianco. Questa sottospecie abitava in diversi paesi dell'Africa centrale e orientale a sud del Sahara. Negli 1970 e 1980, la popolazione di rinoceronti bianchi settentrionali è stata ridotta da circa 500 a 15 dai bracconieri che li hanno uccisi per le loro corna. È stato stimato che il corno del rinoceronte bianco può vendere fino a $ 50,000 per chilogrammo. La popolazione è salita a più di animali 32 dai primi 1990 a 2003 quando il bracconaggio si è intensificato, riducendo ulteriormente il loro numero. A marzo 19th 2018, sono rimasti solo due rinoceronti noti appartenenti a questa sottospecie. Poiché entrambi questi rinoceronti sono femmine e non c'è traccia di nessun rinoceronte maschio di sottospecie simile a sinistra, il rinoceronte settentrionale sta fissando l'estinzione.
I due rinoceronti bianchi rimanenti
I due rinoceronti rimasti, Najin e sua figlia Fatu, vivono in Kenya, in Ol Pejeta Conservancy, ma appartengono allo zoo di Dvur Kralove della Repubblica Ceca. I due rinoceronti bianchi rimasti sono entrambi di sesso femminile. Najin è nata a Nasima e in Sudan in 1989 mentre i suoi genitori erano in cattività. Anche sua figlia, Fatu, è nata in prigionia in 2000 con un rinoceronte bianco nordico di nome Saut.
Entrambi questi rinoceronti bianchi sono arrivati in Kenya il mese di dicembre 20, 2009 dopo un lungo viaggio in aereo e su strada dallo zoo di Dvur Kralove, in Repubblica ceca. Erano in compagnia di due rinoceronti bianchi settentrionali maschi, Suni e Sudan. Il primo, nato in 1980, è morto per cause naturali in 2014 alla Ol Pejeta Conservancy. Il Sudan, che è stato catturato dalla natura in 1975, è morto a marzo 19, 2018.
A Ol Pejeta, i rinoceronti sono attentamente monitorati e offrono una protezione 24 ore su 24 da parte di guardie armate. Per renderli meno vulnerabili al bracconaggio, le loro corna sono state segate e al loro posto sono stati installati trasmettitori radio per un monitoraggio più attento. I rinoceronti furono messi nei paddock, e nel tentativo di salvare le sottospecie, ci furono prove per mescolare il Sudan con i rinoceronti bianchi meridionali femminili. Anche i rinoceronti bianchi meridionali sono stati inseriti nella penna di Najin e Fatu, ma i test condotti sui due rinoceronti femminili hanno scoperto che nessuno di loro era in grado di riprodursi in modo naturale. Questo probabilmente significherebbe la fine del rinoceronte bianco settentrionale.
Il futuro del rinoceronte bianco settentrionale
Verso la fine di 2015, gli scienziati della Repubblica Ceca hanno sviluppato un piano in cui un rinoceronte bianco settentrionale sarebbe stato riprodotto utilizzando gameti naturali dei rinoceronti vivi con cellule staminali pluripotenti indotte. Per fare questo, hanno conservato il DNA di una dozzina di rinoceronti bianchi settentrionali nelle banche genetiche di San Diego e Berlino. Il che significa che il rinoceronte bianco settentrionale non è completamente estinto.
