Descrizione fisica
Considerato uno dei più piccoli aironi al mondo, il Least Bittern appartiene alla Famiglia degli Ardeidi, e sono conosciuti come Ixobrychus exilis nel mondo scientifico. Ciò che manca di dimensioni, tuttavia, compensa nella sua capacità di furtiveness e stalking, rendendolo un cacciatore molto efficace, anche se piccolo. The Least Bittern misura solo 14 pollici di lunghezza, con un'apertura alare di circa 18 pollici. È abbastanza leggero, ed è piuttosto difficile da individuare nel suo habitat naturale a causa della sua colorazione marrone o verde. Nei rari momenti in cui si vedono volare in aria, le ali di questi uccelli possono apparire di colore marrone chiaro o giallo dorato, con i loro lati e colli colorati con tonalità di marrone arancione o giallo dorato.
Dieta
The Least Tarabus ottiene il suo cibo da paludi, laghi e fiumi, spesso visto appollaiato sopra o nascosto tra le canne e altra vegetazione che cresce nell'area. La sua lunga banconota è ben adattata per il jabbing e la cattura della sua preda dalla superficie dell'acqua. Il meno tarabuso si ciba di piccoli pesci come pesciolini e persici, oltre a minuscoli serpenti e gamberi. Salamandre, girini, libellule e sanguisughe completano la sua dieta carnivora, mentre coyote e volpi cacciano questi uccelli a loro volta.
Habitat e Range
Enormi popolazioni del Least Bittern possono essere trovate in molte regioni degli Stati Uniti centrali e orientali, sebbene i loro inverni siano tipicamente spesi in luoghi più caldi come la Florida e il Messico. Come la maggior parte degli aironi, vivono in aree di acqua dolce dove risiede anche la maggior parte delle loro fonti di cibo, come fiumi e torrenti. La ragione più significativa del declino della popolazione del Least Bittern è la perdita di habitat, specialmente quella causata dall'inquinamento dell'acqua. L'Atto del trattato per gli uccelli migratori di 1918 ha protetto questi uccelli dal suo passaggio, sebbene l'Unione internazionale per la conservazione della natura li classifichi come una specie di "Minima preoccupazione". The Least Tarabuso è così ben colorato che è in grado di fondersi piuttosto bene con il suo ambiente, rendendolo un po 'una sfida per individuare nel suo habitat naturale, tanto meno per osservare, contare e studiare. Quando vengono minacciati, spesso scelgono di fuggire usando i loro piedi per correre piuttosto che le ali per volare. Si sentono spesso clucking o tubare nelle prime ore del mattino, e sono così sfuggenti che la maggior parte dei ricercatori sugli uccelli sono in grado di ascoltarli piuttosto che vederli.
Comportamento
Il Least Tarabuso è visto frequentare le zone umide dove trovano la maggior parte delle loro fonti di cibo piuttosto che librarsi attraverso i cieli come molti altri uccelli. Gli esperti non li chiamerebbero aggressivi o territoriali e spesso si congelerebbero semplicemente sul posto con i loro conti puntati verso l'alto ogni volta che venissero presi alla sprovvista. Alcuni notano la loro capacità di fare movimenti ondeggianti, imitando il movimento delle canne vicine, mentre altri si sono meravigliati della capacità di questi uccelli di comprimere i loro corpi quando necessario. A causa delle sue dimensioni piuttosto piccole, il Least Tarabuso è spesso predato da animali più grandi, anche se la sua furtività lo rende una preda difficile da catturare.
Riproduzione
Le responsabilità di costruzione del nido sono condivise tra i membri maschili e femminili della specie Least Bittern. I nidi sono costruiti sopra l'acqua, di solito in una vegetazione ben nascosta e fitta dove le loro scorte alimentari sono più abbondanti. La femmina produce circa tre-sette uova verdi o blu pallide all'anno, depositandone una in sequenza ogni giorno durante un certo periodo della stagione riproduttiva. Entrambi i genitori si alternano nel mantenere le uova calde fino a quando non si schiudono, dopo di che alimenteranno insieme i nidiacei attraverso il rigurgito alimentare. Ci si aspetta che i giovani restino nel nido da sette a quattordici giorni, anche se possono farlo più a lungo se sono particolarmente allarmati o minacciati.
