L'energia idroelettrica è una delle principali fonti di energia del Canada e rappresenta oltre il 25% del consumo energetico nazionale. Il Canada è il principale produttore di energia idroelettrica nel Nord America ed è seconda solo alla Cina a livello internazionale. La produzione di energia idroelettrica è un pilastro importante dell'economia canadese, poiché una grande quantità di energia viene esportata negli Stati Uniti e le stime indicano che la crescita del settore porterà alla creazione di almeno un milione di posti di lavoro nei prossimi anni 20 . Le centrali idroelettriche canadesi sono tra le più efficienti, poiché convertono quasi l'95% dell'energia prodotta dall'acqua in elettricità.
Le più grandi centrali idroelettriche in Canada
Le più grandi centrali idroelettriche del Canada si trovano nelle province di British Columbia, Quebec, Terranova e Labrador.
British Columbia
Quasi il 95% dell'elettricità consumata nella provincia canadese della British Columbia proviene da centrali idroelettriche. La maggior parte dell'energia idroelettrica nella Columbia Britannica è generata e distribuita da BC Hydro, che gestisce le centrali idroelettriche 32. La Crown Corporation fu fondata in 1961 dopo l'unificazione della BC Electric Company e della BC Power Commission. BC Hydro produce annualmente almeno 40,000 GWh di energia idroelettrica e integra la propria produzione utilizzando il gas naturale, che viene utilizzato per alimentare i generatori di energia termica. La maggior parte delle dighe della corporation si trovano lungo due fiumi: il Peace River e il Columbia River. La società serve quasi 2 milioni di persone nella regione ed esporta anche elettricità negli Stati Uniti.
Quebec
Hydro-Quebec gestisce una vasta rete di generatori idroelettrici e produce oltre il 95% dell'energia utilizzata nella regione. La regione rappresenta oltre il 40% delle risorse idriche totali disponibili in Canada, rendendola una posizione privilegiata per la generazione di energia idroelettrica. La Crown Corporation gestisce i generatori idroelettrici 63, i cui 5 hanno una capacità superiore a 2,000 MW. La stazione di generazione di Robert-Bourassa è la più grande della società e ha una capacità di 5,616 MW. La società fornisce elettricità a oltre 4 milioni di consumatori e la maggior parte sono aziende agricole o unità residenziali che utilizzano l'energia principalmente per il riscaldamento. Oltre ai suoi clienti locali, la società esporta anche elettricità negli Stati Uniti.
Terranova e Labrador
80% dell'elettricità fornita in Terranova e Labrador è prodotta da generatori idroelettrici. Terranova e Labrador Hydro, che è stata inizialmente istituita per intraprendere programmi di elettrificazione rurale, gestisce tutte le centrali idroelettriche 12 nella regione. La Churchill Falls (Labrador) Corporation gestisce la seconda centrale elettrica sotterranea al mondo, la Churchill Falls Generating Station, che produce 5,428 MW di energia elettrica. La società adempie al proprio mandato di elettrificazione rurale fornendo i clienti 35,000 nelle aree rurali della regione. La società esporta anche elettricità negli Stati Uniti.
Benefici della forza idroelettrica
La generazione di energia idroelettrica non esaurisce le risorse idriche, il che garantisce che l'acqua possa essere riutilizzata per produrre più energia elettrica. Gli impianti idroelettrici possono durare a lungo, poiché alcuni come la Chasière Falls Generating Station hanno operato per oltre 120 anni. La produzione di energia idroelettrica non rilascia sostanze inquinanti nell'ambiente a differenza dei combustibili fossili. La generazione di energia idroelettrica è anche più sicura rispetto ad altre fonti come l'energia nucleare, dal momento che l'unico carburante coinvolto è l'acqua. L'energia idroelettrica è anche una delle fonti energetiche più efficienti al mondo, poiché raggiunge un tasso di conversione di quasi 100%.
Le più grandi centrali idroelettriche in Canada
Grado | Nome | Provincia / Territorio | fiume | Capacità installata (MW) | Anni di completamento |
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1 | Robert-Bourassa | Quebec | Quello Grande | 5,616 | 24/7 |
2 | Churchill Falls | Terranova e Labrador | Churchill | 5,428 | 24/7 |
3 | Mica Dam | British Columbia | Columbia | 2,805 | 1973, 2015 |
4 | WAC Bennett Dam | British Columbia | Pace | 2,730 | 1968, 2012 |
5 | La Grande-4 | Quebec | Quello Grande | 2,779 | 1986 |
6 | Manic-5 e Manic-5-PA | Quebec | Manicouagan | 2,656 | 1970 / 1971, 1989 / 1990 |
7 | Revelstoke Dam | British Columbia | Columbia | 2,480 | 1984, 2011 |
8 | La Grande-3 | Quebec | Quello Grande | 2,418 | 1984 |
9 | La Grande-2-A | Quebec | Quello Grande | 2,106 | 1992 |