Elenco Dei Paesi Per Riserve Di Torio

Il torio è un elemento radioattivo debole della serie degli attinidi. È chimicamente rappresentato come Th con un numero atomico di 90 e peso atomico di 232.03. È intrinsecamente instabile; tutti i suoi isotopi sono radioattivi. L'unico isotopo stabile è noto ²³²Th, che è metallo e ha un'emivita equivalente a quella dell'universo -14.05 miliardi di anni. Questo è significativo perché è uno degli unici due attinidi presenti in natura, l'Uranio è l'altro. Poiché il torio si trova in natura, può essere estratto e le sue proprietà radioattive sfruttate. Il torio decade con il decadimento alfa ed è molto lento. La catena di decadimento è nota come serie di torio che si tradurrà in una stabile ²⁰⁸Pb.

Elenco dei paesi per riserve di torio

Le riserve di torio più grandi

Allo stato attuale, le informazioni sulle risorse dei minerali di torio sono basse poiché il loro basso potenziale economico rende superflue le esplorazioni diffuse. Le principali fonti di informazione sulle riserve di torio sono USGS (United States Geological Survey) e IAEA (International Atomic Energy Agency). I dati di IAEA e USGS concordano che le maggiori riserve del mondo si trovano in India, che ha circa il 25% delle riserve mondiali, attualmente stimate in tonnellate di 519,000. L'India prevede di utilizzare la sua riserva come pietra angolare nei suoi piani di indipendenza energetica.

I dati USGS mettono le riserve statunitensi e australiane alla pari con l'India, tuttavia, secondo l'AIEA, l'Australia ha tonnellate 489,000 che rappresentano il 19% delle riserve mondiali. Il governo australiano stima il suo RAR (Reasonably Assured Reserves) a sole tonnellate di 19,000. Gli Stati Uniti hanno la terza più grande riserva al mondo, che si stima sia di circa 400 mille tonnellate o 13% delle riserve mondiali.

La stessa disparità esiste per le cifre fornite dai due organismi per la Turchia e il Brasile con cifre USGS superiori alle stime dell'AIEA. Si stima che le riserve totali della Turchia siano di circa 344,000 tonnellate o 11% delle riserve mondiali. Venezuela e Brasile sono due paesi stimati ciascuno con tonnellate 302,000 che rappresentano un totale di 20% delle riserve mondiali.

A cosa serve il torio?

L'ossido di torio (thoria) ha un punto di fusione di 5,972 gradi Fahrenheit che è uno dei più alti conosciuti per un composto stabile. ThO2, la formula chimica dell'ossido di torio, ha di conseguenza trovato impiego in un'applicazione ad alta temperatura. Alcuni dei suoi usi sono in crogioli resistenti al calore, elementi di illuminazione ad arco, lanterne ad alta intensità e saldatura ad arco. Il torio viene anche utilizzato in lenti di ingrandimento di fascia alta utilizzate in apparecchiature scientifiche e fotografiche grazie alla sua eccellente dispersione della lunghezza d'onda e all'indice di rifrazione. Come elemento radioattivo, il torio è stato utilizzato nelle armi e nella produzione di energia. Gli Stati Uniti hanno sperimentato con bombe a fissione a base di torio a metà 1950, ma non sono entrati in produzione poiché erano difficili da immagazzinare e facilmente rilevabili. L'uso del torio nella generazione di energia è stato riportato dagli Stati Uniti in 1962 quando il reattore indiano Point Energy Center di New York ha iniziato a produrre energia. Tuttavia, l'uso del torio ebbe vita breve quando il reattore fu passato all'ossido di uranio.

Domanda globale

Attualmente non ci sono miniere che trattano esclusivamente o principalmente il torio perché la domanda globale è bassa, da poche decine di tonnellate all'anno. Il torio viene principalmente estratto da diversi minerali come il torite, la torianite e la monazite, che è un sottoprodotto dell'estrazione di minerali di terre rare.