I cetacei sono uno dei gruppi più noti di animali marini. Ci sono circa 89 specie viventi in questo gruppo tra cui balene, focene e delfini. I cetacei sono mammiferi marini ampiamente distribuiti, alettati e carnivori. Sfortunatamente, molte specie di cetacei sono in grave pericolo di estinzione a causa delle attività umane e delle interferenze nel loro ambiente. Molti sono stati anche cacciati vicino all'estinzione. La perdita di questi cetacei comporta danni all'equilibrio ecologico degli ecosistemi marini. Poiché la maggior parte delle specie di cetacei sono predatori apicali nel loro habitat, la rimozione delle specie crea uno squilibrio ecologico. Ecco un elenco delle specie minacciate di cetacei come menzionato nella Lista Rossa IUCN delle specie minacciate.
Sei balena
La Balaenoptera boreale è una delle più grandi specie esistenti di balene. La specie preferisce abitare il mare aperto e ha una distribuzione diffusa. Tuttavia, evita le acque tropicali e polari. I sei balene consumano krill, zooplancton e copepodi. Oggi, la specie è stata etichettata come minacciata dalla IUCN. La popolazione della balena si è notevolmente ridotta nel secolo scorso. Le attività di caccia commerciale durante il 19esimo e l'inizio del 20esimo secolo hanno portato alla perdita di migliaia di balene. La balena sei attualmente riceve protezione internazionale
Balena Blu
La Balaenoptera musculus, il più grande mammifero del mondo, è, purtroppo, una specie in via di estinzione. Può avere una lunghezza fino a 98 ft e pesare sulle tonnellate corte 190. In passato, le balene blu avevano una distribuzione diffusa e si verificavano in tutti gli oceani del mondo. Tuttavia, questi mammiferi furono quasi cacciati all'estinzione dagli umani nel 20esimo secolo. Secondo un rapporto 1996, solo le balene blu 5,000 e 12,000 sono sopravvissute negli oceani del mondo. Secondo una stima della IUCN, ci sono solo 10,000 alle balene blu 25,000 che vivono oggi. I divieti di caccia in molte parti del mondo hanno contribuito a stabilizzare la popolazione di balene blu in una certa misura.
Balenottera comune
La Balaenoptera physalus è il secondo mammifero più grande del mondo. Può raggiungere lunghezze fino a 89.6 ft. Questa specie abita tutti i principali oceani del mondo. Può sopravvivere in un'ampia varietà di habitat marini che vanno dalle acque tropicali alle acque polari. La balenottera comune è stata anche cacciata pesantemente durante l'20esimo secolo. Purtroppo, alcuni paesi continuano a permettere la caccia a queste balene anche oggi. Sarà quindi difficile salvare la specie se non viene attuato un divieto globale di caccia.
Il delfino di Hector
La Cephalorhynchus hectori, uno dei più piccoli cetacei, è endemico in Nuova Zelanda. Oggi solo gli individui 55 di questa specie sono vivi. Le pratiche di pesca irresponsabili rappresentano la più grande minaccia alla sopravvivenza di questa specie. Nel corso degli anni, migliaia di questi delfini sono morti per intrappolamento nella pesca a strascico e reti da posta sul fondo. I delfini 110 e 150 vengono catturati come catture accessorie in Nuova Zelanda ogni anno. I dati sono davvero spaventosi data la popolazione estremamente bassa del delfino di Hector. Altre minacce alle specie includono attività minerarie marine, malattie e attività turistiche. Sebbene il governo neozelandese abbia adottato diverse misure per proteggere la specie, la situazione è ancora piuttosto cupa.
Balena franca nordatlantica
La Glaciali di Eubalaena è un'altra specie di cetaceo in via di estinzione. Per decenni, questa specie di balena è stata cacciata indiscriminatamente. Diversi fattori, come la loro natura docile, il contenuto di grasso elevato (che produceva più petrolio), la preferenza a rimanere vicino alla costa e i movimenti relativamente lenti, li rendevano un obiettivo facile e desiderabile dei balenieri. Oggi, la balena franca nordatlantica è la balena più minacciata al mondo. Rimangono solo i membri 400 della specie. Il loro habitat è ora limitato alla parte occidentale del Nord Atlantico. Il pesante traffico di navigazione nell'area aggrava ulteriormente la situazione. Qui, sono altamente suscettibili al groviglio in attrezzi da pesca e collisioni di navi. Pertanto, rimane poca speranza per questa specie e gli scienziati hanno persino creduto che la specie fosse funzionalmente estinta.
Balena franca del Nord Pacifico
La Eubalaena japonica è un enorme fanatico che viene anche arruolato nella lista rossa IUCN. Si stima che la popolazione totale di questa specie sia nelle poche centinaia. La caccia commerciale alla balena è la più grande minaccia alla sopravvivenza della specie. Sebbene la caccia alle balene sia stata vietata nella maggior parte delle zone di questa specie, sono stati registrati casi di attività illegali di caccia alla balena. Tra 1962 e 1968, la baleniera sovietica illegale ha ucciso centinaia di balene nel Mare di Bering, nel Mare di Okhotsk e nel Golfo dell'Alaska.
Delfino del fiume asiatico meridionale
La Platanista gangetica è una specie in via di estinzione del delfino di fiume d'acqua dolce che si trova nel subcontinente indiano. Ci sono due sottospecie di questo delfino. Il delfino del fiume Gange si trova nel sistema fluviale del Gange e del Brahmaputra. Il delfino del fiume Indo si trova nel fiume Indo in Pakistan. La morte come cattura accessoria, l'inquinamento dei fiumi, la costruzione di dighe e altre forme di pressione antropologica nel loro ambiente hanno spinto questi delfini sull'orlo dell'estinzione.
Sottospecie e sottopopolazioni in pericolo di cetacei -
Oltre alle sette specie sopra elencate e alle loro sottospecie, sono in pericolo anche altre due sottospecie di cetacei. Queste sono la focena del Mar Nero e il delfino tursiope del Mar Nero. Diverse sottopopolazioni di cetacei sono anche in via di estinzione. Questi includono una sottopopolazione della balena di prua, delfino comune dal becco corto e del capodoglio. Anche le sottopopolazioni 2 della megattera sono in pericolo.
