Dove è Shark Bay?
Shark Bay si trova nell'Oceano Indiano, al largo della costa occidentale dell'Australia, e è considerato il punto più occidentale del continente australiano. Copre un'area di 5,429,647 acri (70% di cui è acqua). È composto da caratteristiche uniche di 3: una grande popolazione di dugonghi (grandi animali marini), stromatoliti e grandi letti di fanerogame. Al fine di proteggere queste caratteristiche significative, Shark Bay e le sue isole sono state arruolate come patrimonio mondiale dell'UNESCO in 1991. Questo articolo dà uno sguardo più da vicino all'importanza di Shark Bay e al modo in cui questo sito del patrimonio mondiale è gestito.
Un dugongo
Perché Shark Bay è un sito patrimonio mondiale dell'UNESCO?
Delle tre caratteristiche uniche citate precedentemente a Shark Bay, forse la più importante è la presenza di stromatoliti. Le stromatoliti sono depositi duri e arrotondati creati da colonie di alghe. Colonie come queste erano una volta le caratteristiche più comuni della vita marina, essendo la vita primaria che si trova nei mari da oltre tre miliardi di anni. Oggi sono considerati fossili viventi e rappresentano la forma di vita più antica del mondo. Le stromatoliti di Shark Bay sono significative per essere state le prime colonie di alghe scoperte in tempi moderni che condividono caratteristiche simili con le stromatoliti dell'era Proterozoica.
Inoltre, le acque che si trovano a Shark Bay sono pesanti di carbonati. Nella maggior parte dei casi, i carbonati provengono da sistemi di barriera corallina. Questo non è il caso di Shark Bay, il che lo rende uno degli unici posti al mondo in cui è possibile trovare questo particolare tipo di carbonato. La presenza di questi carbonati ha portato alla crescita della Wooramel Seagrass Bank. Non solo questo alghe è il più grande al mondo, ma è anche la patria della più ampia varietà di piante di alghe e di specie animali (12 diversi tipi di specie per l'esattezza). Questa zona è anche sede di numerosi altri animali tra cui: delfini, tartarughe, razze, squali e dugonghi (noti anche come mucche di mare).
Shark Bay ospita molte altre preziose caratteristiche. È sede di cinque specie in via di estinzione e un'area ipersalina, che si traduce in spiagge costituite principalmente da conchiglie. I ricercatori trovano quest'area significativa per gli sforzi di ricerca nei processi evolutivi sia biologici che geomorfici. Biologicamente, perché le specie animali e vegetali qui sono attualmente sottoposte a speciazione; geomorficamente, perché anche i sistemi idrologico e ipersalino sono in continua evoluzione.
Gestione di Shark Bay
Shark Bay è conservata e protetta da diversi trattati, regolamenti e organizzazioni. Questo sito non solo è gestito come sito del patrimonio mondiale, ma è anche diviso in vari parchi nazionali, riserve naturali e contratti di affitto pastorale.
Il governo dell'Australia occidentale è incaricato di amministrare tutta la pianificazione strategica riguardante Shark Bay in conformità con le linee guida della World Heritage Convention. In risposta a questa responsabilità, il governo ha creato un consiglio ministeriale, un comitato consultivo scientifico e un comitato consultivo comunitario per aiutare nella pianificazione, amministrazione e gestione. Questi organi decisionali hanno lavorato insieme per creare il 2008-2020 Shark Bay: Piano strategico per la proprietà del patrimonio mondiale che intende contribuire a facilitare una relazione amministrativa tra il governo e le comunità locali. Come con tutti i siti del patrimonio mondiale situati in Australia, qualsiasi attività che possa interessare Shark Bay deve rispettare le norme stabilite dalla Legge sulla conservazione dell'ambiente e sulla biodiversità di 1999.
