10. Riverside County, California (2.33 milioni di persone)
La contea di Riverside, in California, copre un'area di oltre 7,000 miglia quadrate, e fa parte di una regione più grande conosciuta come "Inland Empire". La contea comprende una serie di città e aree turistiche, come Indian Wells, Rancho Mirage, Palm Springs, Coachella e Canyon Lake. Uno dei molti aspetti unici della contea di Riverside è che ospita la Base d'oro, che è il quartier generale internazionale della controversa Chiesa di Scientology. Questa contea della California comprende anche una dozzina di riserve dei nativi americani, oltre a una serie di "città fantasma" abbandonate o cosiddette, tra cui una comunità deserta chiamata Inferno.
9. Contea di Dallas, Texas (2.52 milioni di persone)
La Contea di Dallas, Texas, è stata fondata in 1846 e comprende le città di Dallas, Fort Worth e Arlington. Questa contea nello "stato di Lone Star" ha raccolto l'attenzione internazionale dopo l'assassinio di 1963 del presidente John F. Kennedy che si è svolto a Dallas. La contea è anche sede di Love Field, l'aeroporto in cui Lyndon B. Johnson ha prestato giuramento in ufficio a bordo dell'Air Force One subito dopo la morte dello stesso JFK. La Contea di Dallas offre anche attrazioni come l'Old Red Museum, che racconta la storia dell'area iniziando con i primi insediamenti bianchi in 1841. Tra i manufatti presenti nel museo ricordiamo il dente di un mammut, una maschera antigas della prima guerra mondiale, una pistola usata dal famoso rapinatore di banche Clyde Barrow e un cappello da cowboy indossato dal personaggio di Larry Hagman JR sullo show televisivo di successo "Dallas".
8. Kings County, New York (2.62 milioni di persone)
Kings County, New York è composta dagli stessi confini geografici del distretto di Brooklyn. I cittadini che vivono nella contea sono comunemente indicati come Brooklynites, e provengono da una serie di origini etniche. La contea comprende un numero di quartieri definiti etnicamente, ciascuno composto in gran parte da membri delle loro peculiari comunità cinesi, ebraiche, irlandesi, russe, italiane, greche e pakistane. In termini di significato storico, la contea fu fondata in 1634 e fondata dai coloni olandesi. Brooklyn ha anche svolto un ruolo importante durante la guerra civile americana fornendo truppe e equipaggiamento militare all'esercito dell'Unione. Le numerose attrazioni di Kings County includono il parco divertimenti Coney Island, il giardino botanico di Brooklyn e il Prospect Park.
7. Contea di Miami-Dade, in Florida (2.66 milioni di persone)
Situata nella Florida sud-orientale, la Contea di Miami-Dade è stata fondata in 1836 e prende il nome dal maggiore Francis L. Dade, che perse la vita nel "Massacro del Dade" in 1835 durante la Seconda Guerra Seminole. Precedentemente noto come Dade County, Miami è stata aggiunta al nome della contea in 1997 al fine di capitalizzare la popolarità e l'industria turistica della città di Miami. La contea di Miami-Dade ospita una parte della regione ecologica delle Everglades e il Parco nazionale di Biscayne. Una gran parte della popolazione della contea è composta da immigrati cubani, così come quelli provenienti da altri paesi come la Colombia, Haiti, Honduras, Perù, Giamaica e Messico. Le lingue comunemente parlate nella contea includono lo spagnolo, l'inglese, il francese e il creolo haitiano.
6. Orange County, California (3.15 milioni di persone)
Orange County, California, ospita le città di Anaheim, Santa Ana, Newport Beach e Laguna Beach. Le famose attrazioni turistiche della contea includono Disneyland e Knott's Berry Farm. I siti culturali della zona includono la biblioteca presidenziale di Richard Nixon, l'edificio federale Ronald Reagan e la cattedrale di cristallo. Tra i numerosi monumenti storici della Contea di Orange figurano il Balboa Inn, la Carnegie Library e il tempio massonico di Fullerton. Grazie alla sua posizione al confine con l'Oceano Pacifico, la contea è conosciuta per le sue spiagge pittoresche e la cultura del surf. Gli amanti dello sport locale hanno anche l'opportunità di seguire l'Anaheim Ducks della National Hockey League, così come la squadra di Anaheim Angels of Anaheim della Major League Baseball.
5. Contea di San Diego, California (3.26 milioni di persone)
La Contea di San Diego, in California, comprende 70 miglia della costa della California ed è la sede delle strutture militari e navali 16. In quanto tale, funge da centro principale per le operazioni militari statunitensi. La contea comprende anche il complesso di San Diego National Wildlife Refuge, fondato a 1972. Questa serie di rifugi è stata istituita al fine di proteggere la flora e la fauna originarie della zona. Il turismo svolge un ruolo importante nell'economia della contea, e i siti popolari per i visitatori qui includono Sea World, Lego Land, una serie di centri commerciali e musei come il San Diego Museum of Art, il San Diego Air and Space Museum e il Museo della USS Midway. La contea dispone anche di strutture sportive come il campo da golf Torrey Pines, oltre ad essere sede dei San Diego Chargers della National Football League e della Major League Baseball di San Diego Padres.
4. Contea di Maricopa, Arizona (4.09 milioni di persone)
La contea di Maricopa si trova nella regione centro-meridionale dell'Arizona. Fondato in 1871, la contea contiene la capitale dello stato di Phoenix, oltre a Tempe, Mesa e Glendale. Il fatto che la contea abbia preso il nome dalla tribù indiana Maricopa riflette la ricca storia dei nativi americani dell'area, che continua come la contea rimane una casa per cinque riserve dei nativi americani. I siti storici della contea includono una varietà di aree archeologiche protette, il BB Moeur Activity Building (situato a Tempe e attualmente sede del Mars Space Flight Facility), e Mesa Grande, un parco culturale che mette in risalto i classici stili dei nativi americani di Hohokam. Diverse importanti università si trovano anche nella contea di Maricopa, tra cui l'Arizona State University e l'Università di Phoenix.
3. Contea di Harris, Texas (4.44 milioni di persone)
Fondata a 1836, nella Contea di Harris, in Texas, è situata la città di Houston. Ospita diverse importanti università, tra cui l'Università di Houston, la Southern University del Texas, la Strayer University, la North American University, la Houston Graduate School of Theology, il College of Biblical Studies, la Houston Baptist University, l'Università di St. Thomas e la Rice University. . La contea è anche la sede della base di riserva congiunta di Ellington Field utilizzata dalle forze armate statunitensi, dall'Aeronautica nazionale e dall'amministrazione spaziale (NASA), nonché dall'aeroporto internazionale di George Bush. Tra i molti luoghi storici di Harris County ci sono gli Houston Waterworks costruiti in 1879, lo Houston Cotton Exchange Building costruito in 1884, l'Apollo Mission Control Center e l'Astrodome (ex sede della Major league Baseball di Houston Astros), che una volta si riferiva a come "l'ottava meraviglia del mondo". La Congregazione Beth Israel di Houston, che ha aperto in 1854, si trova anche nella Contea di Harris, e detiene la distinzione di essere la più antica congregazione ebraica in tutto lo stato del Texas.
2. Contea di Cook, Illinois (5.25 milioni di persone)
Quasi la metà di tutti i cittadini che vivono in Illinois chiamano la loro contea. Fondata in 1831, la contea si trova nella parte nord-orientale dello stato. Comprende un certo numero di città, tra cui Evanston e Arlington Heights, nonché, ovviamente, il principale centro urbano di Chicago, che è a sua volta sede di una popolazione di poco meno di tre milioni di persone. La Contea di Cook è composta da cittadine 30, un gran numero di villaggi e la città di Cicerone. La contea è composta da vari ambienti naturali, tra cui zone umide, foreste, laghi e praterie. Il Distretto Forestale della Contea di Cook è responsabile della gestione di una rete di terre che sono state messe da parte per la protezione e lo scopo della conservazione.
1. Contea di Los Angeles, California (10.12 milioni di persone)
Come la contea più popolosa degli Stati Uniti, la contea di Los Angeles ospita circa un quarto della popolazione totale della California. Fondata in 1850, la contea occupa un'area di alcune miglia quadrate 4,751, comprese le città di Los Angeles, Pasadena e Hollywood. La contea è sede di una vasta gamma di strutture educative tra cui l'Università della California, Los Angeles (o UCLA), Pepperdine University, American Jewish University, Azusa Pacific University, Biola, California Institute of Technology, University of Southern California, Loyola Marymount e The Art Institute of California (situato a Santa Monica). Tra le attrazioni culturali che si possono trovare nella contea ci sono il Museum of Contemporary Art, il J. Paul Getty Center e il Museum of Tolerance, che si concentra sul razzismo e l'Olocausto. A causa dei suoi forti legami storici con l'industria dell'intrattenimento, molti spettacoli televisivi e film sono ancora girati nella contea di Los Angeles.
