Le foreste dense e biodiverse del monte Nimba sono state classificate come sito Patrimonio mondiale dell'UNESCO per l'istruzione, la scienza e la cultura (UNESCO). La riserva naturale del monte Nimba conserva alcuni degli habitat dell'Africa occidentale con la flora e la fauna più straordinarie. La riserva ospita paesaggi insoliti ed è uno dei siti più apprezzati dell'Africa occidentale e dell'intero continente.
5. Descrizione -
La riserva è a cavallo tra la Guinea e la Costa d'Avorio, occupando un'area di ettari 17,540. La riserva ospita una parte della catena del Monte Nimba, con la cima più alta che è il monte Richard-Molard a un'altitudine di 5,750 piedi sul livello del mare. Le foreste montane ospitano specie endemiche e diverse di flora e fauna. Il paesaggio della riserva è caratterizzato da vaste distese di savana, praterie montane, foreste montane, fiumi, cascate, formazioni rocciose e colline.
4. Ruolo ecologico -
La regione funge da bacino idrografico cruciale, dando vita ad alcuni dei fiumi essenziali dell'Africa occidentale e, a sua volta, alla sua popolazione e alla sua fauna selvatica. Secoli di isolamento della zona hanno permesso processi evolutivi e un conseguente alto livello di endemismo nella flora e nella fauna presenti. La catena montuosa è situata in una posizione unica nella zona di transizione degli habitat delle savane e delle foreste tropicali. Questi habitat ospitano specie vegetali e animali rare, che attirano la curiosità dei biologi. Oltre le specie di flora e fauna 200 sono endemiche e vengono continuamente identificate nuove specie. La riserva ha molti habitat che mostrano variazioni negli ecosistemi e nei microclimi. La savana, le fitte foreste e le foreste sono vicine l'una all'altra e insieme supportano la flora e la fauna biodiverse.
3. Turismo, ricerca e istruzione -
La riserva presenta agli scienziati un enorme laboratorio naturale. Di particolare interesse per i biologi sono i processi evolutivi che hanno portato a specie animali con caratteristiche comportamentali e biologiche uniche. Un esempio di tale specie è il rospo occidentale Nimba (Nimbaphrynoides occidentalis), un rospo con la capacità di dare alla luce giovani vivi a causa delle condizioni aride del suo habitat. La riserva ha consentito la ricerca sul modo di vita di vari animali così come sono nei loro habitat naturali. Sebbene le infrastrutture turistiche non siano ben sviluppate nella riserva, i turisti affollano la regione per assistere alla flora, alla fauna e ai paesaggi unici.
2. Habitat e Biodiversità -
Le foreste montane dominano le aree della Riserva Naturale Rigorosa del Monte Nimba ad altitudini tra 600 e 1,000 metri sopra il livello del mare e ospitano una giungla di epifite. Le vaste aree della savana e delle praterie sottostanti ospitano un'abbondanza di specie di flora e fauna. Oltre le piante vascolari 2000 sono state identificate nella riserva, alcune essendo endemiche o quasi endemiche. L'iconica fauna africana abbonda nella regione, tra cui il leone dell'Africa occidentale, il gatto d'oro africano, il dorso di zebra, le scimmie, l'ippopotamo pigmeo e due specie di rospo viviparo. In particolare, gli scimpanzé dell'Africa occidentale nella regione esibiscono l'uso di strumenti di pietra. Sfortunatamente, la maggior parte di questi animali è in pericolo di estinzione.
1. Minacce ambientali e sforzi di conservazione -
Oltre ad essere ricca di biodiversità, la riserva è anche benedetta con depositi di minerale di ferro considerati di alta qualità. Gli interessi industriali sembrano aver avuto la precedenza sugli sforzi di conservazione in quanto la riserva è stata continuamente degradata dalle attività minerarie. Parte della riserva in Guinea è stata escissa ed è attualmente utilizzata per l'estrazione mineraria. L'invasione dell'agricoltura è un'altra minaccia poiché alcune aree sono state autorizzate per l'agricoltura. Il bracconaggio e la caccia alla carne del bush continuano a minacciare la sostenibilità della fauna selvatica della riserva. Le azioni governative contro tali minacce sono molto limitate a causa di fondi inadeguati e la conservazione della riserva si basa principalmente sui donatori.
