Descrizione Prodotto
Il fiume Nilo è il fiume più lungo del mondo. Sorge a sud dell'Equatore e scorre a nord attraverso l'Africa nord-orientale prima di defluire infine nel Mar Mediterraneo. Lungo la strada copre una distanza di circa 4,132 miglia e drena un'area di circa 1,293,000 miglia quadrate. La sua fonte più lontana è l'Akagera, o fiume Kagera, in Burundi. Il fiume Akagera è il più lontano affluente del Lago Vittoria, e il più remoto capo del Nilo. Sorge da due torrenti di alimentazione in Burundi vicino alla punta settentrionale del lago Tanganica. Portando un enorme volume d'acqua, l'Akagera scarica infine il Nilo, il primo che svuota ogni anno circa 6.4 miliardi di metri cubi d'acqua nel secondo.
Ruolo storico
Come negli annali dello storico greco antico Erodoto, la civiltà egizia è stata per millenni ritenuta "il dono del Nilo". I depositi di limo lungo le rive del Nilo rendevano le regioni aride del deserto, altrimenti secche, in terre fertili, che a loro volta sostenevano la crescita dell'antica civiltà egizia. Il popolo dell'antico Egitto coltivava grano, lino, papiro e altre colture lungo le rive del Nilo, e svolgeva i loro commerci sui corsi d'acqua del Nilo, portando alla stabilità economica della civiltà. Bufali d'acqua e cammelli furono introdotti in Egitto dall'Asia e questi animali furono uccisi per la carne, e furono anche usati per arare nei campi (nel caso delle bufale d'acqua) o per tirare le carrozze (nel caso dei cammelli). Il Nilo ha anche svolto un ruolo importante nella formazione della vita culturale e spirituale egiziana. Si credeva che il fiume fosse una strada rialzata dalla vita alla morte e da lì nell'aldilà. Persino l'antico calendario egiziano era basato sul ciclo idrologico del periodo del 3 del Nilo. Oltre all'Egitto, il sistema fluviale Nilo-Agakera ha anche sostenuto la vita umana, animale e vegetale lungo le sue sponde nelle altre regioni in cui scorre, e lo ha fatto fin dai tempi antichi, proprio come continua ancora oggi.
Significato moderno
Il sistema fluviale del Nilo-Akagera fornisce acqua a vasti tratti di terre africane che altrimenti sarebbero aride terre deserte. Questo sistema fluviale è quindi responsabile di sostenere la vita di milioni di persone che vivono lungo le sue banche oggi. Il bacino del fiume Akagera sostiene circa 14 milioni di persone. Il fiume Nilo svolge un ruolo vitale in Egitto, dove quasi l'intera popolazione del paese si trova lungo le rive del Nilo. Khartoum, Assuan, Il Cairo e Luxor sono alcune delle città più famose del mondo situate lungo il fiume. Oltre a sostenere l'agricoltura, le acque del sistema del Nilo consentono anche il trasporto di merci e persone lungo la loro lunghezza, aiutando le persone ad evitare le diverse distese desolate di deserti come le uniche vie alternative per raggiungere le loro destinazioni. Anche altri paesi dell'Africa, come il Ruanda, il Burundi, il Sudan, l'Uganda e la Tanzania beneficiano del sistema fluviale del Nilo-Akagera in termini di dipendenza del proprio popolo dall'agricoltura, dai trasporti e dalle attività di pesca associate alle acque del fiume.
Habitat
Nelle aree dei fiumi Nilo e Akagera dove non sono presenti insediamenti umani, l'ecosistema del Nilo-Akagera ha sviluppato un proprio insieme unico di flora e fauna. Le foreste pluviali tropicali crescono lungo la spaccatura tra il Nilo e il Congo, l'Etiopia sudoccidentale e l'Altopiano dei laghi. In queste foreste crescono piante di arbusti di ebano, banana, bambù e caffè. Nelle pianure del Sudan, pascoli e praterie aperte dominano il paesaggio, e la vegetazione comprende specie vegetali come papiro, mazza di canna, giacinti d'acqua e altri. Più a nord, la vegetazione inizia gradualmente a diradarsi, e da Khartoum verso nord si trasforma in vere terre desertiche, con le loro precipitazioni intrinsecamente scarse. La vegetazione vicino alle rive del Nilo in Egitto è quasi completamente il risultato di pratiche di coltivazione e irrigazione umana. Una grande varietà di vita acquatica prospera in tutto l'ecosistema del Nilo-Akagera, tra cui il pesce persico del Nilo, il barbo, il bolti, il pesce tigre, il pesce polmone, il mudfish, l'anguilla e altri. Il coccodrillo del Nilo è anche una famosa specie di rettili degli ecosistemi del Nilo-Akagera. Tartarughe dal guscio tenero, lucertole di monitor e ippopotami sono anche comuni nella regione.
Minacce e controversie
Le pesanti attività di estrazione umana hanno reso i fiumi Nilo e Akagera suscettibili al degrado degli habitat, e il cambiamento climatico ha solo peggiorato le cose. Il prelievo di acqua dal Nilo a scopo di irrigazione è così alto che a volte gran parte del suo deflusso non raggiunge quasi il mare. Inoltre, l'evaporazione pesante lungo il corso del fiume 3,000-chilometro del fiume porta a perdite di grandi volumi di acqua, rendendo l'approvvigionamento idrico del fiume estremamente sensibile ai cambiamenti climatici. Gli scienziati forniscono immagini divergenti del flusso d'acqua futuro in questo lungo sistema fluviale, prevedendo un aumento di 30% seguito da una successiva, e probabilmente catastrofica, riduzione dell'78% nel livello dell'acqua del Nilo a causa degli effetti del riscaldamento globale. Le terre lungo il Nilo diventeranno anche più asciutte e calde, rendendo necessaria la necessità di pratiche agricole ancora più intensive, un ciclo che prosciuga ulteriormente le acque dolci del fiume e provocando cambiamenti avversi negli ecosistemi del fiume Nilo. La pesca soffrirà tremendamente, portando alla miseria economica umana e all'insicurezza alimentare. Le basse quantità di disponibilità di acqua causeranno probabilmente anche tensioni e conflitti tra le nazioni lungo la loro lunghezza, mentre competono per catturare il resto delle sue risorse idriche in diminuzione. L'Egitto sta già affrontando problemi di acqua potabile a causa dell'inquinamento pesante del Nilo, proveniente da scarichi industriali e residenziali e dalla lisciviazione di fertilizzanti e pesticidi da terreni agricoli.
