Descrizione fisica
Lo struzzo è la più grande specie di uccelli esistenti al mondo. È notevole per il suo collo lungo e nudo le sue gambe snelle e le cosce muscolose che portano il suo grande corpo coperto di piumaggio. Le piume di uno struzzo maschio maturo sono nere, quelle della coda bianca, e il collo ha il colore rosato o blu. La colorazione femminile di struzzo è caratterizzata da piume grigio-marroni. Le altezze degli struzzi vanno dai piedini 7 ai piedini 9 e ai loro pesi tra 250 e 350. Un occhio di struzzo è di due pollici di diametro. Il suo occhio è il più grande di qualsiasi animale terrestre. Lo struzzo è l'unico uccello con due dita su ogni piede, che lo aiuta durante la corsa. Usa anche la punta più lunga, dotata di un artiglio 4 di lunghezza per l'autodifesa.
Dieta
Come onnivoro, lo struzzo si nutre di piante, radici, semi, fiori, bacche, piccoli roditori, foglie, lucertole e insetti invertebrati. Si nutre principalmente di pascoli o di alberi o arbusti. Lo struzzo inghiotte anche i ciottoli che aiutano nei suoi processi digestivi. Uno struzzo può sopravvivere senza acqua per giorni, poiché utilizza l'umidità nelle piante che mangia per procurarsi l'acqua di cui ha bisogno.
Habitat e Range
Le pianure semi-aride dell'Africa, i boschi, le savane e le praterie sono gli habitat in cui si trova lo struzzo. Paesi come il Kenya, il Sudafrica, l'Uganda, l'Etiopia, la Somalia, lo Zambia, il Mali, il Ciad, il Sudan, il Mozambico e la Tanzania forniscono tali habitat per loro. Secondo la Lista rossa 2014 International Union for Conservation of Nature (IUCN), lo struzzo è una specie di "Least Concern". Nondimeno, le loro popolazioni stanno diminuendo in gran parte della loro diaspora. A lungo termine, ciò che potrebbe minacciare maggiormente la loro esistenza è la perdita dell'habitat, mentre gli insediamenti umani e la costruzione di infrastrutture li invadono, così come il loro utilizzo come fonti di carne.
Comportamento
Lo struzzo è più attivo all'inizio e alla fine della giornata. Vagano nella savana africana in gruppi che vanno dagli struzzi di 5 a 50. Il maschio è territoriale e difenderà aggressivamente il suo territorio. Se minacciato, lo struzzo corre o giace basso e preme il collo a terra per rendersi meno visibile. Questo serve come una forma di mimetizzazione, come le sue piume si fondono bene con i colori del terreno. Ciò ha portato all'espressione "attaccare la testa nella sabbia" di fronte alle avversità e non affrontarla. Uno struzzo fluffa le ali e fischia forte per spaventare gli attaccanti. Quando viene attaccato, dà un calcio con le sue gambe forti. Quando si avvicinano predatori come leoni, leopardi e iene, gli uccelli possono scappare a velocità fino a 43 miglia all'ora. Uno struzzo usa le sue ali quando corre per aiutarlo a fare cambi di direzione. Gli struzzi possono produrre una varietà di rumori, inclusi fischi, bave e sibili.
Riproduzione
Uno struzzo femminile raggiunge la maturità sessuale tra 2 e 4 anni di età. La loro stagione riproduttiva va da marzo a settembre, secondo il Woburn National Park. Per attirare una femmina, lo struzzo maschio esegue una danza di accoppiamento con le ali. I maschi dominanti si accoppiano con lo struzzo femminile dominante e le femmine minori nel gregge. I maschi meno dominanti si accoppiano con altre femmine minori. La femmina può deporre le uova 12, che si trovano in una fossa poco profonda scavata dal suo compagno di sesso maschile. Entrambi i partner maschili e femminili si alternano per custodire e incubare le uova per un periodo compreso tra 35 e 45 giorni fino alla schiusa. La durata media della vita di uno struzzo è da 30 a 40 anni, secondo National Geographic.
