Il Parasaurolophus era un dinosauro vissuto tra 76-73 milioni di anni fa nel tardo periodo Cretaceo. Chiamati anche dinosauri dal becco d'anatra, esistono in tre specie universalmente riconosciute. Queste specie sono Parasaurolophus walkeri, Parasaurolophus tubicen e Parasaurolophus cyrtocristatus. Il Parasaurolophus è famoso per i suoi bizzarri ornamenti che includono la grande cresta cranica che possiede. Era sia bipede che quadrupede. Tuttavia, per viaggiare su lunghe distanze, non poteva usare le due zampe posteriori da solo, doveva usare tutte e quattro le gambe. Il Parasaurolophus visse nell'attuale America del Nord. Il Dr. William Parks ha scoperto i suoi primi resti in Alberta, Canada, in 1922. Erano costituiti da uno scheletro parziale e un teschio. Altri resti sono stati trovati nello Utah (USA) e ad Heilongjiang (Cina). Il nome "parasaurolophus" deriva da una parola greca "vicino a lucertola crestata".
Descrizione fisica
Il Parasaurolophus era un adrosauride. È stato stimato essere 4 metri di altezza e 10 metri di altezza con un peso di 3-5 tonnellate. La cresta sulla sua testa ha fatto risaltare il resto dei dinosauri. La funzione della cresta era sconosciuta alla maggior parte dei paleontologi. Tuttavia, hanno suggerito che avrebbe potuto essere utilizzato per la termoregolazione, la risonanza acustica e / o il riconoscimento visivo. La cresta era fatta di ossa nasali e premaxilla. Era cavo e aveva tubi distinti che lo attraversavano fino a ogni narice, poi alla fine della cresta e al cranio. Alcune specie di Parasaurolophus avevano creste lunghe mentre altre ne avevano di corte. Il Parasaurolophus aveva un'intelligenza media. Parasaurolophus walkeri si dice che avesse sulla pelle delle scale simili a tubercoli invarianti.
Dieta e alimentazione
I Parasaurolophus erano dinosauri erbivori che si nutrivano di vegetazione. Potrebbe nutrirsi da terra e su vegetazione più alta fino a 4 metri di altezza. Alcuni dei cibi che mangiavano erano ginkos, foglie e aghi di pino. Aveva un becco che veniva usato per coltivare le piante. Il becco era tenuto sulle mascelle da un organo simile a una guancia. Inoltre, la mascella di Parasaurolophus aveva centinaia di denti imballati nelle batterie. I denti sono stati continuamente sostituiti durante la loro vita. Il cranio del Parasaurolophus potrebbe permettergli di masticare e macinare il cibo mentre si nutre. Il dinosauro userebbe le sue due zampe posteriori per correre a una velocità di 25 miglia all'ora per sfuggire ai suoi predatori.
L'uso del Crest per la comunicazione
Più di recente, gli scienziati hanno dimostrato che oltre alle altre probabili funzioni del crest, era anche uno strumento di comunicazione. È stato usato per identificare il Parasaurolophus giovane, adulto, maschio o femmina. La femmina e la giovane Parasaurolophus avevano creste più corte rispetto al Parasaurolophus adulto e maschio. Le creste permettevano loro di emettere suoni meravigliosi come modo di comunicare tra loro. Si ritiene che i maschi abbiano avuto voci più profonde rispetto alle femmine.
Le riprese del Parasaurolophus
Il Parasaurolophus ha fatto apparizioni su diversi film come Disney's Dinosaur, Jurassic Park e Turok. In tutti questi film, il dinosauro ha interpretato ruoli diversi. Nel Disney's Dinosaur and Jurassic Park, è un membro del branco mentre nel Turok come un mangiatore di piante docile.
