Descrizione fisica
La quokka è la più piccola delle specie di wallaby. Ha pelo corto spesso, ruvido, grigio-marrone, con sfumature più chiare e più scure che variano da individuo a individuo. Ha le orecchie corte e soffici, il muso nudo e le zampe posteriori corte. Le code ravvicinate del Quokka sono lunghe tra 10.2 e 12.2 pollici (25.8-31 centimetri) e sono rastremate verso le estremità. I piedi posteriori di Quokka sono compresi tra 3.9 e 4.7 pollici (10-12 cm). Secondo una ricerca del Dipartimento dell'Ambiente australiano, i quokka maschili e femminili variano in qualche misura nelle dimensioni. Un maschio crescerà fino ai piedi 1.8 (54 centimetri) e peserà fino a 9.3 sterline (4.2 chilogrammi), mentre le femmine crescono intorno ai piedi 1.6 (50 centimetri) e pesano fino a 7.7 libbre (3.5 chilogrammi).
Dieta
I quokka sono erbivori e mangiano erbe, foglie, steli e da varie piante native. Una quokka si nutre di notte cercando la vegetazione e può arrampicarsi sugli alberi per le foglie. La dieta a scelta di quokka è una vegetazione giovane e morbida. I ricercatori hanno osservato la quokka che naviga nella vegetazione della fase iniziale sulle paludi, che cresce meno di tre mesi dopo un incendio. Analizzando la materia fecale quokka, gli scienziati hanno scoperto che una combinazione di Thomasia, dampiera hederacea, bossiaea aquifolia, mirbelia dilatata e agonis linearifolia, tutte le piante e le erbe trovate in Australia, comprendevano 71 per cento della sua dieta.
Habitat e Range
I quokka hanno un raggio limitato ad una piccola parte dell'Australia. Le isole Rottnest e Bald e le regioni sud-occidentali della terraferma dell'Australia occidentale sono dove si trovano gli habitat dei quokka. Queste regioni sono caratterizzate da una fitta vegetazione o aree semiaride e incolte vicino alle paludi. I quokkas preferiscono i climi caldi e possono sopravvivere in aree semi-aride o aree con variazioni stagionali che includono condizioni semiaride. L'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) elenca i quokka come specie "vulnerabile", a causa delle minacce al suo habitat attraverso la registrazione, la distruzione, lo sviluppo umano e la distruzione delle paludi da parte di maiali selvatici. L'introduzione di gatti e volpi selvatici nelle regioni ha anche portato a un calo delle loro popolazioni sulla terraferma. La IUCN stima la popolazione per quokka maturi a circa 7,850 a 17,150 in tutto il mondo. A causa della loro mancanza di paura degli umani e del loro status di "vulnerabili", le persone possono essere multate in Australia per invadere inutilmente gli spazi personali dei quokka.
Comportamento
La quokka è un mammifero altamente sociale, e fino a 150 possono essere conviventi in un unico territorio, specialmente in prossimità di abbondanti fonti d'acqua. I maschi dominanti a volte ostinatamente difendono i loro territori. Leggeri combattimenti si verificano anche quando i maschi competono per luoghi ombrosi per rimanere freschi in una giornata calda. Creano i propri percorsi per l'alimentazione, che li proteggono anche dai predatori mentre si muovono di notte. Per spostarsi da un posto all'altro, i Quokka si muovono in un movimento simile a quello dei loro parenti, i canguri. Sull'isola di Rottness, i quokka sono stati abbastanza curiosi da avvicinarsi agli umani. A causa di ciò e delle apparenze apparentemente "sorridenti", sono stati dichiarati informalmente "l'animale più felice del mondo".
Riproduzione
Una quokka raggiunge la maturità sessuale tra poco più di un anno a 18 mesi dopo la nascita. In un anno, una femmina di quokka dà solo una prole. Possono allevare tutto l'anno sulla terraferma australiana, anche se la stagione riproduttiva sull'isola di Rottnest è generalmente limitata da gennaio ad agosto. Dopo l'accoppiamento, il periodo di gestazione è di circa 28 giorni. Non appena un giorno dopo la nascita, una femmina può accoppiarsi di nuovo. I giovani rimangono nelle tasche delle loro madri per circa 6 mesi dopo. Dopo aver lasciato la busta, i quokkas continuano a succhiare fino a 8 mesi, momento in cui vengono tipicamente svezzati. Nel corso della sua vita, una quokka femmina in Australia può dare alla luce una prole 17. Il Quokka ha una vita media di 10 anni.
