5. Descrizione -
La Riserva della Biosfera del Río Plátano è stata designata come Sito Patrimonio Mondiale dell'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'educazione, la scienza e la cultura (UNESCO) in 1982, diventando così il secondo sito in Honduras. La Riserva della Biosfera Río Plátano si trova nel nord-est dell'Honduras, nella regione della Mosquitia, e copre gli ettari 350,000 (1,351 miglia quadrate) di terra come la più grande area protetta di tutto l'Honduras. Il sito copre l'intero spartiacque dell'area del Río Plátano dalla costa caraibica alle montagne. Questa riserva aiuta a proteggere uno dei pochi resti di foresta pluviale tropicale in America centrale, così come le specie vegetali e animali che hanno chiamato la zona di origine.
4. Ruolo storico -
La Riserva della Biosfera del Río Plátano fu originariamente accantonata dal governo dell'Honduras come riserva archeologica in 1960. Nonostante la natura della riserva che ora sta prendendo il sopravvento sulle parti archeologiche del sito, queste aree sono ancora importanti per gli archeologi e i turisti. La riserva ha oltre 200 diversi siti archeologici che includono insediamenti in rovina, incisioni rupestri e pietre usate per strade e edifici, tra le altre cose. Il sito è anche degno di nota per avere il punto in cui Cristoforo Colombo (1451-1506) è arrivato per la prima volta nell'America continentale durante il suo quarto viaggio in 1502. La riserva ha anche il presunto sito del leggendario insediamento di La Ciudad Blanca (La città bianca) nel corso dei secoli, ma nessuno ha mai fornito prove credibili che il sito esista o sia mai esistito.
3. Importanza per le popolazioni indigene -
Oggi ci sono oltre 2,000 persone indigene che chiamano la Río Plátano Riserva della Biosfera la loro casa. Questi indigeni, così come le persone di discendenza africana, che vivono in ed intorno al sito includono i popoli Garifuna, Miskito, Pech e Tawakha. Oltre al fatto che quest'area è la casa di questi indigeni, il sito ha anche una serie di siti pre-colombiani e petroglifi che riflettono il passato antico di queste popolazioni indigene, in cima alle attuali culture viventi che questi gruppi hanno e cercano di mantenere vivi .
2. Habitat e Biodiversità -
La Riserva della Biosfera del Río Plátano è un paesaggio che varia dall'essere montuoso alla discesa verso la costa del Mar dei Caraibi, con il fiume Plátano che attraversa l'area. Il sito è per lo più denso altopiano e foresta pluviale di pianura, anche se ci sono anche zone umide, savane e lagune costiere e pianure nel sito. Oltre a questa vasta gamma di ecosistemi, la riserva ha anche 586 diverse specie di piante vascolari proprio nell'area di pianura della riserva e più di 721 diverse specie di vertebrati che includono più della metà dei mammiferi conosciuti nel paese. La riserva ospita anche 411 note specie di uccelli e 108 diverse specie di anfibi e rettili. Ci sono anche animali in via di estinzione che vivono nella riserva come la Scimmia Ragno Messicana, il Formichiere Gigante, il Manatee dell'India Occidentale, il Tapiro Centroamericano e il Grande Ara Verde, tra gli altri.
1. Minacce ambientali e sforzi di conservazione -
In 1960, la Riserva Archeologica di Ciudad Blanca è stata creata per proteggere le antiche rovine in quello che oggi è il sito di Río Plátano. Ci vollero fino a 1980 prima che il governo dell'Honduras designasse per decreto la Riserva della Biosfera del Río Plátano, che fu anche lo stesso anno in cui il sito fu riconosciuto dalla comunità internazionale come riserva della biosfera. Con due anni di ritardo, la riserva è stata resa un sito UNESCO e in 1997 il sito è stato ulteriormente protetto dal governo quando hanno esteso la sua area tramite decreto. Il sito è protetto dal governo e dalla foresta, dalle aree protette e dalla legge sulla fauna selvatica, unitamente alle norme sulla zonizzazione per separare le aree strettamente protette con aree in cui le risorse naturali possono essere raccolte in modo controllato. Nonostante tutte queste protezioni, il sito ha ancora la sua integrità minacciata a causa dell'estrazione di risorse illegali, l'invasione agricola, il disboscamento illegale e la conversione della foresta in pascoli per gli animali al pascolo. Per affrontare questi problemi ci deve essere più forze dell'ordine, lavorare con le comunità locali e cercare di aiutare a bilanciare la loro povertà rurale con la protezione della riserva.
