L'Arkansas è tra gli stati della "cintura biblica", un gruppo di stati negli Stati Uniti dove il cristianesimo è la religione predominante. Dei tre milioni di persone in Arkansas, 82% sono religiosi, 2% sono atei e 13% non sa se sono religiosi o meno. I popoli Quapaw e Caddo erano gli abitanti originali dell'Arkansas; si impegnarono in credenze tradizionali fino a quando gli spagnoli arrivarono nel sedicesimo secolo e destabilizzarono la cultura locale. Il cristianesimo ha iniziato a radicarsi nello stato a metà del 16esimo secolo, quando i cattolici romani arrivarono e iniziarono a predicare i sermoni. L'arrivo dei francesi a metà del diciassettesimo secolo cementò la posizione dello stato come stato cristiano quando i cristiani iniziarono a costruire chiese in diverse parti dell'Arkansas.
Cristianesimo
Il cristianesimo è la religione dominante nello stato, con 79% della popolazione dell'Arkansas che si considera cristiana. Di questi, 46% sono protestanti evangelici mentre 16% sono protestanti principali. Storicamente, i protestanti ei cattolici neri rappresentano ciascuno 8% mentre i mormoni rappresentano 1%. Il resto della denominazione cristiana rappresenta meno di una percentuale.
Il cattolicesimo romano era la prima religione in Arkansas. Fu introdotto dagli esploratori spagnoli nella metà del sedicesimo secolo. Hernando De Soto ha condotto la prima spedizione cattolica registrata in 1541. In 1673 padre Zenobe Membre, un prete francese, ha condotto sermoni in tutto lo stato. Nel corso del secolo, i missionari spagnoli e francesi visitarono l'Arkansas ma non stabilirono un insediamento cristiano fino a quando 1796, quando padre Pierre Janin fondò la "Parish of Arkansas" e costruì una cappella. In 1834 la più antica congregazione dell'Arkansas è stata fondata la St. Mary's Mission a Pine Bluff (Jefferson County).
I francesi e gli spagnoli vietarono l'istituzione di chiese protestanti in Arkansas fino a 1803 quando fu completato l'acquisto della Louisiana. Con gli 1820, il protestante era più numeroso dei cattolici. La maggioranza dei protestanti sono battisti, metodisti e presbiteriani. A differenza dei cattolici, i protestanti non hanno fondato scuole o cappelle, ma hanno condotto i loro sermoni su strutture semplici o riuniti a casa di un membro.
Altre religioni dell'Arkansas
Fedi non cristiane rappresentano il 3% della popolazione dello stato. I musulmani rappresentano 2%, mentre l'induismo, il buddismo, l'ebraismo e altre religioni del mondo rappresentano meno dell'uno per cento ciascuno. La libertà di religione in Arkansas è protetta dalla costituzione.
